Джо оглядел комнату в поисках чего-нибудь, что могло бы подсказать ему, куда ушла Акаша.
Ничего не было.
Он вспомнил, когда видел ее в последний раз, прежде чем выйти из комнаты, чтобы встретиться с Асадом. Как они смогли найти ее так быстро? Откуда они могли знать, что она здесь?
Он подошел к сумке, которую она принесла с собой. Он все еще лежал на тумбочке, где она оставила.
Он осторожно достал ее вещи, одну за другой. Немного одежды, расческа, набор для макияжа и зеркало. Ничто не могло бы сказать ему, где она.
Он взглянул на вещи, которые она принесла с собой и которые теперь лежали на тумбочке. Он взял зеркало и уставился в свое лицо.
«Ты чего-то боишься, — сказала она, — я вижу это по твоим глазам».
Глядя на себя в зеркало, он понял, что она права. Он мог видеть то, что видела она. В его глазах было что-то испуганное. Он поставил зеркало.
Он еще раз оглядел комнату, затем вышел, поднявшись на лифте на главный этаж. Выйдя из лифта, он обошел вестибюль, глядя на других постояльцев отеля, надеясь найти ее. Пройдя через вестибюль, он прошел по залам, заглядывая в переговорные комнаты.
Один за другим он ходил во все рестораны отеля «Полуостров». «Пятерки», «Готэм-лаунж», салон «Де Нинг», заглядывая внутрь, когда он проходил мимо, ища ее. Ее там не было.
Пройдясь по местам в отеле, которые он придумал, он сел в большое кожаное кресло в вестибюле и еще раз оглядел комнату.
Неужели они ее забрали?
Он отсутствовал не так долго. Час, максимум час-полтора. Возможно, это было все, что потребовалось. Возможно, они все это время знали, где он остановился, и ждали, пока он уйдет.
Или она только что вышла из комнаты? Отпер дверь и выскользнул наружу, находясь в Готэм-лаунже. Но почему? Зачем ей это делать? Зачем ей выходить из комнаты, когда она знала, что ее ищут?
Они последовали за ней в отель?
Он вспомнил то время, когда она впервые приехала. Он не ждал ее. Он не был готов, когда впервые увидел ее в гостиничном номере.
Они должны были знать, что она уходит, или видеть, как она ускользает из места, где остановилась. В любом случае, им нужно было прекратить то, что они делали, выйти из здания, следовать за ней по городу, пока она не доберется до отеля «Полуостров», и смотреть, как она входит.
Если они шли на все хлопоты, чтобы следовать за ней, почему бы просто не отвезти сюда до того, как она войдет в отель? Зачем возвращаться, чтобы забрать ее?
Он еще раз оглядел комнату, на случай, если она вошла в вестибюль, пока он сидел там. Он взглянул на лифт.
Может быть, она все еще была в отеле. Это был большой отель и было много мест, где он не был. Места, о которых он не знал.
Может быть, так и произошло. Она вышла из комнаты, ушла куда-то в отель и вернулась. Может быть, она сейчас была там, в комнате, ждала его.
Он поднялся на лифте обратно на одиннадцатый этаж, затем поднялся в комнату и впустил себя. После того, как он вошел, он обыскал ванную, главную комнату и даже шкаф, пытаясь найти ее. Наконец, он проверил прилавок, ища что-нибудь, что могло бы сказать ему, где она. Ничего не было.
Он взглянул на часы на тумбочке. Прошло более двух часов с тех пор, как он вернулся в комнату, и более трех часов с тех пор, как он видел ее в последний раз. Если бы она просто собиралась выйти из комнаты, она бы уже вернулась. Она бы не задержалась так долго.
Он подошел к окну и выглянул наружу, глядя вниз на город.
Должно быть, что-то произошло. Должно быть, ей нужно было быстро покинуть номер, выбраться из отеля. Но если это так, то где она сейчас?
Он посмотрел вниз на Пятую авеню, на машины, автобусы и такси, которые ехали по улице.
Было много мест, куда она могла пойти. Он никогда не мог проверить их все.
«Она, должно быть, в парке», — подумал он.
Вот куда бы он пошел, если бы оказался на ее месте. Заблудитесь в толпе, спрячьтесь в тени. В парке было очень много мест, куда можно было пойти, не будучи замеченным.
Он вышел из комнаты, захлопнув дверь. Он зашел в лифт, поднялся в холл, а затем вышел из отеля, направившись в Мариинский парк.
Он наблюдал за толпой, двигаясь по тротуару. Может быть, он сможет найти ее идущей вместе с другими людьми. Он искал ее темные глаза, темные волосы, черную кожу, но никто такой не проходил мимо.
Не успел он опомниться, как оказался в Мариинском парке. Несмотря на то, что за последний час стало холодно, там было много людей, которые прогуливались с места на место, разговаривали друг с другом, играли в игры. Он оглядывался по сторонам, пока шел по парку, наблюдая за другими людьми, прогуливающимися по тропинкам, пытаясь найти ее. Ее там не было.
Когда он шел к водохранилищу, уличный проповедник, одетый в рваную одежду и серую фетровую шляпу, жестом пригласил его подойти. Он думал о тех случаях, когда видел уличного проповедника раньше, а иногда приходил в парк один. Он изо всех сил старался избежать его, пройти мимо, оставшись незамеченным. Но на этот раз все было по-другому.
В руке у него была небольшая брошюра, которую он протянул Джо.
— Возьми. — сказал он.
Джо покачал головой.
«Слово Божье – это слово Истины. Примите это и познайте Истину».
Джо смотрел на него, не зная, что и думать, и не зная, что сказать.
«Вы познаете Истину, и Истина сделает вас свободными».
Джо отступил назад, прежде чем успел что-то сказать.
« Истина », — подумал он.
Он мог видеть Хабиба. Они были в Москве, в ресторане «Средиземноморская кухня», и Хабиб разговаривал с ним.
«И я увидел, — говорил Хабиб, — что все, ради чего я жил, было ложью, и я решил, что больше не буду делать то, что делал. Я больше не буду жить на лжи. Я бы жил ради чего-то другого. Я хотел бы искать Истину».
Хабиб не боялся его. Только в последний момент, когда было уже слишком поздно, Хабиб понял, что происходит у него в голове.
У Джо это хорошо получалось. Он сыграл свою роль настолько хорошо, что Хабиб так и не догадался, что происходит. Его удивило, насколько хорошо он справился с этим. Каждый раз он беспокоился, что Хабиб разглядит его насквозь. Что он поймет, что делает. Но этого не произошло.
Это было то, чем он гордился, эта способность заставлять людей думать, что все происходит в одну сторону, когда на самом деле это было что-то другое. Входить в ситуации и выходить из нее, быть забытым вскоре после того, как он ушел.
Но он всегда беспокоился, что другие люди увидят за этим маскарадом то, чем на самом деле является Истина. Скрывая Истину, он всегда боялся, и этот страх преследовал его, куда бы он ни пошел.
Так оно и было. Он всегда волновался, всегда боялся того, что произойдет, если Истина выйдет наружу.
Но это было еще не все.
Большинство его решений были основаны на страхе. Опасение, что ему не хватит денег. Страх, что он потеряет то, что имел. Страх, что он окажется на улице. Именно эти страхи и двигали им. Они заставили его сделать то, что он сделал.
Страх перед тем, чего никогда не было. Страхи, которые были основаны на лжи. Ложь, которую он говорил себе, чтобы оправдать то, что он сделал.
Стоило ли оно того?
Для него все изменилось. Он вышел далеко вперед, и сделал это так хорошо, что никто не знал. Никто ничего не мог сделать ему за то, что он сделал.
И все же он всегда будет помнить время, которое они провели вместе. То, что Хабиб сказал ему. Хабиб был добр к нему, лучше, чем большинство людей, которых он знал в своей жизни.
Такова была Истина, и что бы он ни делал с этого момента, это всегда будет Истиной. Через миллион лет это все еще будет Истина.
Он сделал выбор, никто другой. Он сделал то, что сделал. Ничто не могло этого изменить. Ничто.
Стоило ли оно того?
Он посмотрел вниз на тротуар.
Нет, это не так.
Ведь все, что он получил, деньги, гостиница и все, что придет к нему в будущем, не изменило бы того чувства, которое он испытывал, вспоминая о том, что произошло. Даже если Истина останется тайной на всю оставшуюся жизнь, он никогда не забудет. Не через миллион лет.
Джо посмотрел на уличного проповедника, который раздавал ему брошюры. Мужчина все еще находился на том же месте, пытаясь привлечь внимание людей, которые подошли к нему. Джо тихо отошел в сторону.
Теперь для него это было очевидно. Ее не было в парке. В отеле ее не было. Должно быть, они нашли ее. Должно быть, они приехали в отель и забрали ее.
Каким-то образом они нашли способ проникнуть в комнату. Возможно, они взяли у нее ключ-карту, сделали ее копию, а затем открыли дверь с помощью этой копии. Оказавшись внутри, они, должно быть, заставили ее покинуть отель. Может быть, они ждали удобного случая, видели, как он выходит из комнаты, и смотрели, как он садится в лифт. Затем они открыли дверь и вошли.
Она умоляла его остаться с ней. Может быть, она знала, что они придут за ней. Может быть, она знала, что они там.
Он представил, что произошло. Акаша лежит в постели и думает, что делать дальше. Дверь открывается, и они вдвоем. Высокий мужчина и мужчина из поезда. Они врываются в комнату, когда она их не ожидает. У них есть пистолет, и они машут им ей.
Что, должно быть, происходило у нее в голове, зная, что они нашли ее, зная, что они заберут ее обратно в мир, который она уже знала?
Он должен был выслушать ее. Он должен был быть с ней.
Джо посмотрел на часы. Прошло еще сорок пять минут. Он не видел ее с утра, так что если и взяли, то времени оставалось не так уж и много.
Он еще раз оглядел парк, в последней попытке увидеть, есть ли она здесь. Затем он повернулся и пошел вниз по тропе, возвращаясь тем же путем, которым пришел.
Проходя мимо, он взглянул на отель «Полуостров», пытаясь решить, стоит ли ему еще раз проверить гостиничный номер. Он решил не делать этого. Если бы она была там, он бы увидел ее, когда вернется. Если бы они взяли ее, было бы потеряно больше времени.
Он продолжил движение по Пятой авеню, гадая, куда ему идти дальше. Он решил пойти в сторону отеля, где она остановилась. Это было единственное место, где, по его мнению, она могла быть.
Пробираясь по улицам Киева, он смотрел в глаза незнакомым людям, незнакомым людям, пытаясь найти ее в толпе. Он надеялся, что увидит ее среди других, что все будет хорошо, хотя он знал, что все в порядке.
Он не был свидетелем того, что произошло. Все, что происходило у него в голове, было догадкой и не более того. Но в глубине души он знал. Они нашли ее и забрали. Теперь контроль был в их руках.
Так все сложилось в этом мире. Те, кто контролирует ситуацию, всегда будут контролировать ситуацию. О любом, кто встанет у них на пути, позаботятся. Проблема была бы решена.
Так было с высоким мужчиной и человеком из поезда. Так было с Асадом и Муаммаром Каддафи, и со всеми теми, кто имел власть контролировать жизни других. Они позаботятся о любом, кто бросит вызов тому, что они делают.
Вещи в этой жизни останутся такими, какими они были всегда, с начала времен. Что богатые и влиятельные люди станут еще богаче и могущественнее.
Теперь он понял это, что побудило Хабиба и Акашу сделать свой мир лучше. Они бросили вызов тем, кто стремился контролировать их жизнь. Они осмелились искать Истину.
Он продолжил идти к отелю, где она остановилась. Подойдя к углу, где он нашел мужчину из поезда, он увидел ее вместе с высоким мужчиной. Мужчина из поезда следовал за ним.
Двое мужчин вели Акашу в переулок, и она умоляла их остановиться. Высокий мужчина толкал ее, заставляя идти вперед.
Теперь сомнений не оставалось. Он видел это своими собственными глазами. Они нашли ее и забрали у него, обратно в свой мир. Они снова одержали победу.
Он следовал за ними издалека, и, как и прежде, они не заметили его присутствия. Он не знал, что будет делать, когда придет время. Если бы у него хватило смелости встретиться с ними лицом к лицу или просто наблюдать, как он это делал раньше. Но он будет там. Что бы ни случилось, она не умрет в одиночестве.
Он вспомнил, когда в последний раз видел ее в переулке. Он помнил пыль и гравий. Он помнил здания и ощущение пространства между зданиями. Он помнил, как слышал людей, идущих рядом, никогда не подозревая, что происходит всего в нескольких футах от него.
Он вспомнил, что чувствовал, наблюдая за ними втроем. Он не знал, что произойдет, не знал, какой была ее жизнь в тот момент. Но теперь он это сделал.
Когда они добрались до переулка, высокий мужчина схватил Акашу и оттащил ее от мужчины из поезда. Он толкнул ее так, что она встала на колени на тротуаре.
Высокий мужчина направил пистолет на Акашу, которая тихо всхлипывала, закрывая глаза, ожидая, когда ее жизнь закончится.
— Тебе есть что сказать?
Акаша посмотрела на высокого мужчину, затем повернулась к мужчине из поезда. У человека из поезда было пустое выражение лица. На этот раз он ничего не будет делать.
Именно тогда он увидел синяки на ее лице. Они ударили ее, и он знал, что ей, должно быть, больно.
Она покачала головой и снова закрыла глаза. Высокий мужчина взял пистолет и приставил его к ее виску.
Джо поднял камень и бросил его. Он промахнулся мимо высокого человека на несколько дюймов. Высокий мужчина отвел взгляд от Акаши.
«Что происходит?» — закричал он, — «Кто там?»
И снова Джо поднял камень и бросил его. На этот раз он попал в высокого человека, и в этот момент высокий мужчина споткнулся, отвалившись от Акаши. Он поднял глаза. Джо мог сказать, что его видели.
Высокий мужчина поднял пистолет и выстрелил в него. Джо чувствовал пулю, когда она попала в его тело, чувствовал, как боль охватывает его, когда он лежал на спине и падал на тротуар. Высокий мужчина подошел к нему, взял пистолет и направил его на него.
«Кто вы?» — спросил он.
Джо посмотрел на высокого мужчину, который стоял над ним, приставив пистолет к его груди.
«Не знаю, — подумал он, глядя на высокого мужчину, — я не знаю, кто я».
Он пытался сказать, о чем думал, но не мог заставить свое тело реагировать.
На заднем плане Джо слышал звук полицейской машины. Высокий мужчина посмотрел на Джо сверху вниз, затем повернулся в направлении звука. Он и человек из поезда отошли, выходя из переулка.
Он слышал, как Акаша движется к нему, а затем увидел, как она смотрит на него сверху вниз. Она села рядом с ним и положила его голову себе на колени.
«Оставайся со мной, Джо, — сказала она, — не оставляй меня».
Он попытался ей ответить, но ничего не смог ответить. Он не мог заставить свое тело делать то, что он хотел.
Он посмотрел на нее снизу вверх. Он видел, как кровь из раны пачкала ее платье, но она этого не заметила. Вместо этого ее глаза смотрели на него, ее руки встряхивали его волосы. Ее губы молчали, не говоря ни слова.
Когда он смотрел на нее, положив голову ей на колени, а она смотрела на него, он вспомнил, когда впервые увидел ее в поезде, прибывающем в Киев.
«Помоги мне, — сказала она, — помоги мне».
Он никогда не понимал, почему он всегда помнил это, видел этот момент в своем сознании снова и снова. Акаша в поезде, ее глаза умоляют, умоляют.
— Помоги мне.
Только теперь он понял, почему это так сильно повлияло на него.
Это открыло ту его часть, которую он раньше игнорировал, ту часть себя, которая решила видеть то, что на самом деле происходит в этом мире, а не иллюзии, которые он придумывал для себя.
Наручники, синяк под глазом, небольшие порезы на руках и ногах, синяки на лице. Такова была Истина. Правда о том, как все было, а не о том, как это было показано.
«Помогите мне», — сказала она.
И в этом процессе он был тем, кому помогли. Он научился смотреть на мир по-другому. Он научился видеть Истину.
Когда он впервые почувствовал пулю, боль была острой, как огонь, обжигающий его тело. Теперь боль утихала, и когда он посмотрел на Акашу, он увидел, что ее лицо тоже бледнеет. Он почувствовал, как его тело отпускает, погружаясь в тишину. В истину.