То, что вы ищете, вы уже есть (имеете)
-4-й секрет, из «Книги тайн», Дипак Чопра
Джо сидел в своей комнате в отеле «Пенинсула». В то утро он вышел из дома и прогулялся по Центральному парку. Когда он устал от Центрального парка, он проводил время, бродя по улицам, разбегаясь в разных направлениях, пытаясь узнать город. После этого он отправился в магазины на Пятой авеню.
Было еще рано, около 4 часов дня, и он пытался прикинуть, как проведет остаток вечера. Через некоторое время он встал и посмотрел в окно, глядя на людей внизу.
В Киеве происходило много всего. Найти себе занятие не должно быть так уж и сложно. Наблюдая за происходящим на улице, он думал о той ночи, когда Акаша позвонила ему, и при этом он вспомнил что-то, что упустил из виду.
Сон, который он видел до того, как поднял трубку. Старик. Кочевание с места на место. То, что он искал. Это что-нибудь значило? Была ли для этого причина?
Были части сна, которые он мог вспомнить, и некоторые его части, которые он не мог вспомнить. Он помнил, как что-то искал, переходил с одного места на другое, но не мог вспомнить, где эти места. Он помнил, как долго думал о том, как долго искал, но не мог вспомнить, были ли это недели, месяцы или годы. Он помнил, как говорил себе, что вот-вот найдет то, что ищет, но не мог вспомнить, почему он так думает.
Однако самой странной частью сна было то, что он знал, что ищет что-то, но не знал, что именно.
Пока он искал, из ниоткуда появился старик. Он не знал, почему старик был во сне, но в тот момент это не имело для него значения. Теперь он понял, что в мечте было многое, чего он не понял.
Откуда взялся старик? Что он представлял? Почему он был там?
Он попытался вспомнить, как выглядел старик, но память исчезла, как и места, в которых он побывал, и то, что он видел во сне.
Сначала мужчина был далеко от него, но через некоторое время появился рядом. Он посмотрел на старика, когда тот подошел, а затем начал говорить.
— Ты можешь мне помочь? — спросил он.
Старик ничего не сказал и продолжил:
«Я искал что-то. Я долго искал, но нигде не нашел».
«Он прямо перед вами». — сказал ему старик, указывая на него.
Он посмотрел туда, куда указывал старик, но ничего не увидел, поэтому повернулся к старику.
«Я не вижу этого». — сказал он.
«Нет никого более слепого, чем тот, кто не видит».
Джо подумал об этом, и когда он это сделал, он понял кое-что еще, чего не понял. Если старик сказал ему, что вещь, которую он ищет, находится прямо перед ним, то старик знал, что это было. И если это правда, то то, что он искал, должно было быть реальным.
Возможно, если бы он продолжал искать, то узнал бы, что это такое, и ему бы это дали.
Он покачал головой. Это был всего лишь сон, говорил он себе. Это ничего не значило.
Сотовый телефон, который он положил на тумбочку, сработал. Он уставился на него. Может быть, это Акаша снова звонит ему?
Он подошел к тумбочке и взял трубку, нажав кнопку, чтобы ответить на звонок.
«Здравствуйте, вы здесь?»
Он узнал голос. Это был Асад.
— Я ничего от вас не слышал.
«Я не знала, стоит ли мне звонить. Ты был занят в прошлый раз, когда мы разговаривали.
— Что ты делал?
«Выход. Изучаю Киев по-своему. Мы говорили об этом. Ты помнишь?
«Я прилетаю завтра. Мне нужно кое-что обсудить с тобой.
— Где бы вы хотели встретиться?
«Готэм-лаунж. В отеле. Ты знаешь, где он?
«Да, я видел признаки этого. Я могу его найти».
«Это место, где мы можем встречаться наедине».
— Во сколько?
«У меня есть что-то, что мне нужно сделать утром. Давайте встретимся около 2 часов».
«Я буду там».
— Хорошо, тогда увидимся.
Он начал было что-то говорить, но потом остановился. Через мгновение Асад повесил трубку.
Он положил трубку, сел на кровать и оглядел комнату.
Они потратили на него много денег. Дело было не только в первоначальном платеже, который он получил. Номер в гостинице, обслуживание в номерах, питание, расходы, которые он имел с момента приезда в Киев, все это было оплачено. Это были большие деньги. Он должен быть готов к этой встрече, постараться произвести на Асада как можно большее впечатление.
Завтра в 2. Не так уж и много времени. Ему нужно было подготовиться. Он думал о встречах в клубе. То, о чем они говорили. Встреча была бы такой.
Джо встал и подошел к шкафу.
В то утро он купил костюм. Угольно-серый. Лучше, чем другие костюмы, которые он купил, когда впервые приехал в Киев. Он побывал в трех разных магазинах на Пятой авеню. В конце концов, именно такой костюм он и выбрал.
Это стоило почти 10000 рублей. Много денег за костюм. Он надевал его, когда встречался с Асадом. Это пошлет сообщение. Что он был серьезен. Что он был профессионалом. Что он может делать то, что они хотят, чтобы он делал.
В этот раз все было бы по-другому. Он уже не тот человек, которым был в Москве. Но он мог притворяться, что все было так же. Что он совсем не изменился. Асад не мог знать, что что-то изменилось.
Он надел костюм и посмотрел на себя в зеркало.
Никто в Москве и подумать не мог, что именно он оглядывается назад. Посудомоечная машина. Человек, который зарабатывал на жизнь мытьем полов. Вместо этого он мог бы сойти за любого из других людей, пришедших в отель «Полуостров». Юристы, банкиры, профессионалы с Уолл-стрит. Он мог быть кем угодно.
Он повернулся и уставился на будильник. Это было после 4:30. Салон De Ning будет открыт. Он приходил туда, покупал несколько напитков и смотрел, что из этого выйдет. Посмотрите, повлиял ли костюм на ситуацию.
Он уже бывал в салоне Де Нин раньше, но задержался там всего на несколько минут. Он никогда ни с кем там не разговаривал. Никогда не покупал напиток или что-нибудь поесть.
Название Salon De Ning произошло от одной из историй, которая была частью отеля Peninsula. Бар был назван в честь знаменитой мадам Нин, шанхайской светской львицы, которая путешествовала по миру в 1930-х годах. В салоне Де Нин были представлены предметы со всего мира, которые представляли места, которые посетила мадам Нин.
Не имело значения, что мадам Нин никогда не существовало, или что вся эта история была выдумана, чтобы объяснить Салон Де Нин и почему он был таким, какой он был. Это все еще было место, куда можно было сходить в Киеве. История была частью этого, но это было нечто большее.
Джо поднялся на лифте на 23-й этаж. При этом он смотрел на других людей в лифте, на их одежду, на то, как они разговаривали друг с другом. На этот раз он был одет так же хорошо, как и они. Он будет вести себя так, как будто ему принадлежит.
Выйдя из лифта, он прошел коридор с венецианскими зеркалами и резными китайскими ширмами. Проходя мимо, он взглянул на себя в одно из зеркал, еще раз убедившись, что все на месте. Затем он прошел вперед в застекленную гостиную.
Было еще рано, там сидело всего несколько человек, но он знал, что прибудет еще больше людей. Даже в будний день зал быстро заполнялся, приближаясь к шести часам.
Когда он вышел на открытую террасу, он подошел к вольеру и посмотрел на горизонт Киева. Он мог видеть торговый район, людей, входящих и выходящих из магазинов. Он слышал, как автобусы и такси ехали по улице, подбирая людей на углах и тротуарах.
Он обернулся. В течение нескольких минут он осматривал крышу, глядя на людей, сидевших за столами. Большинство из них были в группах. Только на одном из столов был один человек, с кем он мог поговорить. Женщина, одетая в большую фетровую шляпу, читала книгу. Он думал о том, чтобы подойти к ней, пытаясь завязать разговор, но решил не делать этого.
С того места, где он стоял, он мог видеть, как бармен ходит взад и вперед, ожидая других клиентов. Он начинал оттуда. Бармен разговаривал с ним. Это было то, чем он должен был заниматься.
Он подошел к крытому бару и сел на одно из сидений, окружающих барную стойку. К нему подошел бармен.
«Что я могу для вас достать?» — спросил он.
Джо наклонился вперед.
«Как вас зовут?» — спросил он.
«Фернандо. А ваш?
«Джо, — сказал он, — зови меня Джо».
— Чего бы ты хотел?
«Не знаю. Я здесь впервые. Что вы порекомендуете?»
Бармен отступил назад.
«Наш фирменный напиток — Ning Sling. Специально только для салона De Ning. Но если бы вы спросили меня, какой наш лучший напиток, какой из них мне нравится больше всего, я бы сказал вам, что это Tiramaso Mocha».
«Хорошо. У меня будет один».
Напиток стоил свыше 1000 рублей. Он знал об этом. Но он заплатил бы и это, и даже больше, если бы это было то, что ему нужно было сделать.
Джо наблюдал за барменом, пока тот готовил напиток. Он достал бумажник и заглянул внутрь. А 1000 и 500. Нет, в 2000 году. Ему нужно было привлечь его внимание.
Он вынул деньги из кошелька и держал их в руках, пока бармен не вернулся.
Бармен поставил напиток перед Джо, и Джо отдал ему деньги. Бармен подошел к кассе, отсчитал сдачу, а затем вернулся.
Джо махнул рукой.
— Оставь его себе.
Бармен улыбнулся.
— Спасибо. — сказал он.
Бармен положил деньги в карман и начал отходить.
«Фернандо», — сказал Джо.
Бармен обернулся. Он подошел к тому месту, где сидел Джо.
«Что это?» — спросил он.
Джо наклонился вперед. Его глаза встретились с глазами бармена.
— Мне нужна твоя помощь. — сказал он.
«Что бы вы хотели, чтобы я сделал?» — спросил он.
«Мне нужно найти кого-нибудь».
«Кого вы ищете?»
Джо поднял глаза.
«Это не имеет значения». Он сказал: «Мне просто нужен кто-то».
Бармен молчал. Джо мог сказать, что он задумался. Он посмотрел на Джо.
«Почему вы думаете, что я могу вам помочь?» — спросил он.
«Это то, что вы делаете. Вы разговариваете с людьми каждый день. Разные типы людей. Вы узнаете их поближе».
Он помолчал.
— По крайней мере, ты знаешь их лучше, чем я.
Бармен отступил назад. Он посмотрел на Джо.
— Ты прав. Он сказал: «Я разговариваю со многими людьми. И многие из них, как и вы, хотят, чтобы кто-то был рядом. Нежелание быть одному».
— Понятно.
«Большинство людей боятся получить травму. Вот почему это так сложно. Но если вы сможете преодолеть это, то все станет проще. “
Бармен подошел ближе, чтобы быть ближе к Джо.
«Если вы хотите найти кого-то, имейте это в виду. Не говорите ничего, что заставило бы их чувствовать себя некомфортно».
Джо сделал глоток своего напитка, затем посмотрел на бармена.
«Спасибо. Я подумаю над тем, что ты сказал.
Бармен кивнул. Джо смотрел, как он подходит к другому клиенту.
Джо уставился на напиток перед собой. Через мгновение он сделал еще один глоток. Напиток был крепче, чем те, что он пил раньше. Он чувствовал вкус алкоголя, но это не было неприятно.
Он поставил напиток и оглядел барную стойку. За одним из столиков неподалеку сидела группа бизнесменов. Мужчина и женщина сидели напротив них. Женщина в фетровой шляпе все еще была там, сидела одна за соседним столиком и читала книгу.
Он отвел от нее взгляд и снова сделал глоток своего напитка.
Он поставил стакан и посмотрел на женщину, сидевшую в одиночестве.
— Мне пойти туда? Он подумал.
Он пытался представить, что произойдет, если он это сделает.
Он снова отвернулся, не желая, чтобы она видела, как он смотрит.
Он сделал еще один глоток напитка. Это заставило его почувствовать себя другим. Он встал из барной стойки и подошел к столу, за которым сидела женщина.
«Могу я присоединиться к вам?» — спросил он, внезапно почувствовав себя храбрым.
Женщина ничего не сказала. Он чувствовал на себе ее взгляд, и когда он это делал, он понимал, что она смотрит на его костюм. Ее глаза встретились с его глазами.
«Я встречаюсь с кем-то другим». — сказала она.
Он отступил назад.
Она просто говорила это, пытаясь уговорить его уйти, или она действительно была здесь, чтобы встретиться с другим человеком? Он изучил выражение ее лица. Он не мог сказать.
Он кивнул и отошел. Он сел на то же место, что и раньше, поставив свой напиток на стол перед собой. Он сделал еще один глоток. Осталось примерно половина.
Бармен подошел к нему.
«Все в порядке?» — спросил он.
Он посмотрел на напиток, потом на бармена.
Джо кивнул.
«Я в порядке». Он сказал: «Это ничего».
— Попробуй в другой раз. — сказал он.
— Что?
«Сегодня вечером здесь будет гораздо больше людей. Это игра чисел. Чем больше людей здесь, тем больше у вас шансов найти кого-то».
Джо кивнул.
Он не понял, что бармен наблюдал за ним, но в этом был смысл. Он задал этот вопрос.
«Большинство людей ищут то же самое, что и вы. Они просто не говорят об этом. Продолжайте пытаться».
Джо улыбнулся.
«Хороший совет». — сказал он, кивнув бармену, хотя ничего не чувствовал ни в том, ни в другом.
Бармен подошел к барной стойке, недалеко от того места, где сидел Джо.
«Ты идешь неправильным путем». — сказал он мягким голосом, почти шепотом, как будто не хотел, чтобы кто-то еще услышал то, что он хотел сказать.
«Что мне делать?» — спросил он.
«Не старайся так сильно». Он сказал: «Пусть они придут к вам».
Джо начал было что-то говорить, но потом остановился.
«Хочешь еще выпить?» — спросил он.
Джо посмотрел вниз на свой напиток, затем на бармена. Он кивнул.
Он снова наблюдал, как бармен готовит напиток. Он вынул деньги из бумажника, затем, как и прежде, держал их в руке.
Он допил то, что осталось от уже выпитого напитка.
Бармен принес напиток, и Джо протянул ему деньги.
«Мне нужно проверить остальных, — сказал он, — но если ты все еще хочешь говорить, просто скажи что-нибудь».
Джо кивнул.
Он смотрел, как бармен уходит.
Он еще раз огляделся. Дама в фетровой шляпе все еще сидела в одиночестве и читала книгу. Бизнесмены ушли, но другая группа людей сидела там, где они были. В зале ожидания было больше людей.
Он уже чувствовал эффект от первой рюмки. Он не будет торопиться с этим. Пейте его медленно. Оставайтесь еще немного. Посмотрите, что произошло.
И снова он подумал об Акаше.
Она была в переулке, с высоким мужчиной и мужчиной из поезда. Он видел высокого мужчину, уставившегося на нее, и Акашу, не сводя глаз с бетона, маленькую и беспомощную.
«Избавьтесь от нее, — сказал высокий мужчина, — она доставляет больше хлопот, чем стоит».
Он помнил, как видел пистолет и Акашу, стоявшую на коленях на тротуаре, и высокого мужчину, стоящего над ней. Он помнил, как закрыл глаза, ожидая, когда выстрелит пистолет.
А теперь это.
Она взяла деньги, которые он дал ей, чтобы купить мобильный телефон, чтобы она могла позвонить ему, и высокий мужчина нашел его. Что они с ней сделали?
Прошло несколько дней с тех пор, как высокий мужчина ответил на ее телефонный звонок. Прошло достаточно времени. Вероятно, они уже убили ее. Оставил ее умирать в месте, где ее никогда не найдут.
Покупка телефона была для нее рискованной. Она пошла на риск, и это пошло против нее.
Он был ответственен. Он дал ей деньги. Он дал ей способ связаться с ним. Он дал ей повод рискнуть. Если бы он никогда не увидел ее в поезде, ничего этого бы не произошло.
Он почувствовал, как слезы подступили к его глазам. Он не хотел этого, особенно со всеми остальными вокруг.
Он посмотрел вниз на стойку, уставившись на стакан перед собой, на коричневую жидкость внутри стакана, которую он еще не допил.
Он думал о незнакомцах вокруг него, наблюдая, как он сидит в крытом баре в салоне De Ning. Он задавался вопросом, смогут ли они разглядеть сквозь него, за костюмом, который он использовал в качестве маскарада, на человека, которым он был на самом деле.
Он поднял голову и увидел, как бармен смотрит на него. Увидев это, он почувствовал себя смущенным, что раскрыл о себе то, что не хотел, чтобы кто-то знал.
Он поднял стакан и выпил примерно половину того, что осталось, затем поставил стакан на стол.
Он не будет думать об Акаше сегодня вечером. Что произошло, то и произошло. У него не было никакой возможности изменить это.
Он снова уставился на стекло, пытаясь сосредоточиться на нем. Пытаюсь придумать что-то другое. Когда он это сделал, он услышал, как бармен подходит к нему. Он поднял глаза.
Бармен стоял перед ним, ничего не говоря, затем он двинулся вперед так, чтобы быть ближе к Джо.
«Послушайте, — сказал он, — я знаю, через что вы проходите».
Джо посмотрел на бармена, не зная, что сказать.
— Ты прав, Джо. Я действительно много знаю о людях. Как вы сказали, я разговариваю с ними каждый день. Многие из тех, с кем я общаюсь, проходят через то же самое, что и вы».
Джо кивнул, но ничего не сказал.
«Вы просили моего совета, поэтому я дам его вам». Он начал.
«Из того, что я видел, из людей, с которыми я разговаривал, я обнаружил, что верно одно».
— И что это? — спросил Джо.
— Может быть, она чувствует то же самое, что и ты. Может быть, она тоже сидит где-то одна и думает о вас. Хочу получить повод, чтобы увидеть тебя снова.
Джо задумался о том, о чем идет речь. Бармен понятия не имел, что произошло. Он думал о том, чтобы объяснить ситуацию, но потом отказался от этого. Чем меньше он говорил, тем лучше он был.
«Просто не сдавайтесь так легко. Вот и все, что я хочу сказать».
Джо кивнул, улыбаясь.
Бармен отступил назад. На мгновение ему показалось, что он собирается уйти, но затем повернулся к Джо.
— Вы знаете, что говорят, — продолжал бармен, — то, что вы ищете, у вас уже есть.
Джо снова кивнул и повернулся к своему напитку. Он услышал, как бармен отошел.
Через несколько минут Джо посмотрел на часы. Было уже поздно.
Он допил напиток и оставил на прилавке пятидолларовые чаевые. После этого он встал и вышел.
Пока он ждал лифта, он еще раз посмотрел на салон Де Нин. В баре было более многолюдно, и он подумал о том, чтобы развернуться и вернуться обратно. Вместо этого он сел в лифт и спустился на этаж, на котором находилась его комната.
Он вышел, подошел к своему гостиничному номеру, вставил ключ-карту и открыл дверь.
Именно тогда он и увидел ее. Акаша. Сидя на кровати.
Он стоял и смотрел на нее, пытаясь придумать, что сказать. Но вместо того, чтобы заговорить с ней, он промолчал.
Он так хотел найти ее. Гуляла по всему Киеву, пытаясь понять, куда она делась. Но теперь, когда он меньше всего ожидал увидеть ее, она была там, в его гостиничном номере, ожидая его возвращения.
«Извините, что пришел сюда». Она сказала: «Мне больше некуда было идти».
«Я просил вас прийти. Ты помнишь?
Он стоял и смотрел на нее, размышляя, что ему делать. Ему пришлось бы сосредоточиться, продумать ситуацию. Говорите то, что он должен был сказать.
«Они нашли телефон. Мне нужно было уйти».
«Я знаю. Я волновался. Где ты был?
«В разных местах. Дверные проемы. Углы улиц. Пытаюсь спрятаться. Я не хотела, чтобы они меня нашли. Кто-то сказал мне, где находится отель. Вот почему я приехал сюда».
Она отвела от него взгляд. На ее лице было обеспокоенное выражение.
«Я забрал у тебя ключ-карту. Когда ты не смотрел. Надеюсь, вы не сердитесь. Я скрывал это последние несколько дней. Где-то они его найти не смогли. Я использовал его, чтобы попасть в комнату».
Она посмотрела на него снизу вверх.
— Я не был уверен, что ты будешь здесь. Я боялась, что в комнате будет кто-то еще, и мне придется уйти. Вот почему я ничего не сказал, когда ты открыл дверь. Я должен был убедиться, что это ты.
Он вспомнил, как искал ключ-карту. Он никогда не думал, что она его взяла. Это было что-то, о чем он не думал. Сноска. Крошечная часть всего, что произошло той ночью.
«Это было то, чего я не должен был делать. Забирает вашу ключ-карту, не сказав вам об этом. Но я боялась, что это время придет. Что мне придется убегать».
Она посмотрела в пол. Он мог сказать, что она нервничает.
«Я должен был приехать сюда. Это было единственное место, о котором они не знали. Единственное место, где я был бы в безопасности».
Она посмотрела на него снизу вверх.
— Ты можешь делать со мной все, что захочешь. Она сказала: «Мне все равно. Только не проси меня уйти.
«Я не хочу, чтобы ты уходил. Я хочу, чтобы ты был здесь».
Он сел рядом с ней на кровать и протянул руку, взяв ее за руку. Он начал гладить его пальцами. Она наблюдала за ним, пока он это делал.
«Я не хотел вовлекать вас во что-либо из этого. Это нечестно по отношению к вам. Но у меня не было другого выбора».
Джо отпустил ее руку, встал и подошел к окну. Он посмотрел вниз на улицу, наполовину ожидая увидеть высокого мужчину и человека из поезда, смотрящих на него с тротуара.
Позволить ей остаться с ним было рискованно. Он знал это. Он уже видел, что будет делать высокий мужчина, если дела пойдут не так, как он хотел. Но теперь она была здесь, как он всегда хотел, чтобы она была. Он пошел бы на этот риск, если бы ему пришлось это сделать.
Он повернулся к ней. Она все еще наблюдала за тем, что он делал. Он подошел к ней и сел рядом с ней, как и раньше. Он снова взял ее руку, держа ее в своей.
«Я не знаю, сколько времени у меня есть, прежде чем они найдут меня. Прежде чем они заберут меня туда».
Он представил, как мужчина из поезда выбивает дверь, машет пистолетом, вытаскивает ее из комнаты и уводит.
— Они владеют мной, Джо. Моя жизнь принадлежит им. Я должен делать то, что они мне говорят».
Она уставилась в пол.
«Это как если бы у вас было что-нибудь: игрушка, газета, мяч. Она принадлежит вам. Вы можете избавиться от него, если он вам больше не нужен. Моя жизнь принадлежит им. И, как мяч или игрушка, если я больше не могу служить их цели, они могут избавиться от меня».
Он думал о том, что она говорит, задаваясь вопросом, каково это — думать, что твоя жизнь принадлежит кому-то другому. Что все, что вы говорите или делаете, контролируется другим человеком.
Он отпустил ее руку и протянул руку, коснувшись ее лица. Она не двигалась.
«Почему ты так думаешь, Акаша? Почему вы верите в то, что не является правдой?»
«Они сильнее меня».
«Сейчас их здесь нет. Есть только ты и я».
Она откинулась на кровать. Он сел рядом с ней, обняв ее. Он мог слышать шум города на заднем плане.
«Это то, чего вы не поймете». — сказала она.
Она повернулась к нему. Его глаза встретились с ее взглядом.
— Тогда объясни мне это, — сказал он, протягивая ей руку и держа ее руку в своей. «Я хочу понять».
Она долго молчала. Когда она, наконец, начала говорить, в ее глазах было отверженное выражение.
«Я из Уганды». Она сказала: «Это маленькая страна в Африке. Я жил недалеко от озера Виктория. Вы, вероятно, никогда не слышали о нем. Не многие это делали».
Его пальцы скользнули мимо ее руки к запястью. Он начал гладить его. Он хотел прикоснуться к ней. Чувствовать ее кожу на своей. Она никак не реагировала на то, что он делал.
«Я жил с другими людьми. Они называли это племенем, но это было больше похоже на семью. Большая семья, но тем не менее семья».
Она посмотрела на тумбочку и уставилась на часы. Он задумался об этом. Ожидала ли она, что что-то произойдет?
«Возможно, были неурожайные времена, но у нас всегда была еда. Не так много, как хотелось бы. Здесь было не так, как здесь».
Она отвернулась от часов и посмотрела на него. Он пытался сосредоточиться на том, что она говорила, но ему было трудно это сделать. Он все еще чувствовал последствия напитков, которые он выпил в салоне Де Нин.
«В этом отношении нам повезло. Не всем хватало еды. По крайней мере, не все время».
Она посмотрела вниз на свои руки, которые он все еще держал. Она снова уставилась на часы.
«По ночам я слышал звуки выстрелов. Это я никогда не забуду. Это не было чем-то, что было всегда. Но однажды вы могли слышать стрельбу, и после этого вы знали, что она приближается».
Джо слышал звук ее дыхания.
«Сначала это было далеко, но все равно было слышно. Я помню, как услышал выстрелы, когда пытался заснуть. Я слышал это на заднем плане и всегда задавался вопросом, что происходит».
Она замолчала, и Джо понял, что она задумалась, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы объяснить то, что она хотела ему сказать.
«Я никогда не проводил много времени с людьми, не входящими в нашу группу». Она сказала тише и мягче, чем раньше: «Но я знала их. Иногда мы видели друг друга, когда стирали белье у озера или покупали продукты на рынке. Иногда мы разговаривали друг с другом. Я знал их имена».
Она снова взглянула на часы.
«Они были взяты первыми. Мы обнаружили их тела после того, как это произошло».
И снова она молчала. По выражению ее лица он мог сказать, что ей было трудно говорить об этом. Воспоминание, которое она пыталась забыть.
«Мы говорили об отъезде, о том, чтобы уехать куда-то еще. Место, где не было слышно звуков выстрелов. Где мы были бы в безопасности. Но мы остались на месте. Это была ошибка».
Она глубоко вздохнула.
«Тишина — это то, что мне запомнилось больше всего. О чем мы не могли говорить, но все равно было. Возможно, нам стоило об этом поговорить. Если бы мы об этом говорили, мы могли бы придумать план. Приготовьтесь к тому, что должно было произойти».
Он чувствовал тепло ее тела, когда она садилась рядом с ним.
«Каждый раз, когда я слышал выстрелы, я думал о том, что мы нашли. Кто был люди, стрелявшие из оружия? Что они планировали делать?»
Джо слышал дрожь в ее голосе, когда она продолжала рассказывать историю. Он видел боль в ее глазах.
«Это то, что вы знаете, но предпочитаете игнорировать. Проблема, которая, как вы надеетесь, исчезнет, если только вы перестанете думать о ней. Вы продолжаете жить и живете своей жизнью, как будто ничего не происходит, потому что вы больше ничего не можете сделать».
Он потянулся к ней, коснувшись ее волос. Она ничего не сказала, только продолжала смотреть на часы на тумбочке.
«Какой смысл уезжать? Как бы далеко вы ни зашли, они найдут вас. Вот о чем мы думали. Что что бы ни случилось, произойдет, и мы ничего не можем сделать, чтобы это изменить. Вообще ничего».
Он хотел сказать что-нибудь, чтобы утешить ее, но ничего не мог придумать, поэтому молчал.
«А потом это произошло. То, о чем мы всегда знали, что произойдет, но никогда не говорили об этом. Что они придут за нами».
Мгновение она смотрела на Джо, а потом отвернулась.
«Они убили их всех. Моя мама. Мой отец. Мои братья и сестры. Люди, с которыми я жил каждый божий день. Они взяли оружие и всадили пулю себе в голову. Они убили их всех».
Ее голос дрожал, а в глазах стояли слезы. Она как будто вернулась в Уганду, увидела все, что с ней произошло, а не сидела с ним в тихом гостиничном номере.
«Они заставили меня смотреть, как они это делают. Я там был. Я видел все. Я ничего не мог сделать, чтобы остановить это».
— Они заставили тебя смотреть?
Акаша посмотрела на Джо и кивнула.
«Они хотели, чтобы я знал, насколько они сильны, и насколько я слаб и бессилен. Они хотели, чтобы я знал, что они могут делать все, что захотят, и я ничего не мог сделать, чтобы изменить это».
Джо отвернулся от нее и оглядел комнату, глядя на кровать, мебель, окно. Трудно было представить, в какой ситуации он сейчас оказался. Акаша здесь, в гостиничном номере, рассказывает ему, что с ней произошло.
Он снова посмотрел на нее, пытаясь решить, что сказать, но ничего не мог придумать.
«Единственная причина, по которой я жив сегодня, заключается в том, что они считали меня красивой, и что они могли использовать это, чтобы получить то, что хотели».
Она отвернулась от него, снова уставившись на часы. На мгновение она замолчала, как будто воспоминания о том, что с ней произошло, были слишком ошеломляющими, чтобы говорить об этом.
«Это то, о чем я никогда не думал. Как я выгляжу в глазах мужчин. Но именно поэтому они не сделали со мной того, что сделали со всеми остальными. Это было то, что они увидели во мне».
Она помолчала, потом посмотрела на Джо.
«Я жив благодаря тому, что не могу контролировать. То, как я на них смотрю».
Он придвинулся к ней ближе. Он чувствовал тепло ее тела, запах ее волос. Он все еще прикасался к ней, обнимая ее за плечо, но она отводила от него взгляд.
Он вспомнил все моменты, когда думал о ней, вспоминал то, что она ему говорила, задавался вопросом, где она и что делает. Для него это было облегчением. Что-то, что он сделал, чтобы отвлечься от других вещей.
Он никогда не верил, что что-то из этого произойдет, и не думал о том, что будет делать, если это произойдет. Но это произошло, и она была прямо здесь, рядом с ним.
Ее глаза встретились с его глазами. Они сидели вместе на кровати, глаза в глаза. В комнате воцарилась тишина.
Теперь он мог понять, почему он так сильно хотел ее. Почему он не мог перестать думать о ней. Она была красива, несмотря на то, что говорила.
«Так почему же вы здесь, а не в Уганде?» — спросил он. «Почему они забрали вас?»
Она отвела от него взгляд. Она снова уставилась на часы.
«Они продали меня». Она сказала: «Мужчине, с которым ты меня видела. Мужчина с пистолетом. Я принадлежу ему. Он может забрать мою жизнь, если захочет».
В ее глазах стояли слезы.
«Это как я и говорил. Моя жизнь не принадлежит мне. Она принадлежит ему».
Он протянул руку и прикоснулся к ней, поглаживая ее щеки, чувствуя ее слезы.
«Это как если бы у вас было что-то: игрушка, газета, мяч. Она принадлежит вам. Вы можете избавиться от него, если он вам больше не нужен. Моя жизнь принадлежит ему. И, подобно мячу или игрушке, если я больше не могу служить их цели, они могут избавиться от меня. Они могут забрать мою жизнь, если захотят».
Она наклонилась вперед, касаясь его руки, пока он гладил ее.
— Возможно, так они вам и сказали. Он сказал: «Но это неправда. Никто не может заставить вас делать то, что вы не хотите делать. Не здесь, в этой стране. Не в Киеве».
Она молчала, думая о том, что он ей сказал. Через мгновение она посмотрела на него.
«Хотелось бы, чтобы это было правдой». Она сказала: «Но этого не должно быть».
Она глубоко вздохнула и продолжила.
«Когда они забрали мою семью, у меня ничего не осталось. Трудно понять, что делать, когда у тебя все отнимают. Когда жизнь, которая у вас была раньше, ушла. Вы не знаете, как реагировать или что говорить. Вот так и сейчас, Джо. Я не знаю, что делать. Я не знаю».
«Мне тоже тяжело. Я тоже не знаю. Все, что вы можете сделать, это попробовать».
«Это не имеет значения». Она сказала: «Моя жизнь уже закончилась».
— Почему ты так думаешь?
«Они найдут меня и убьют. Они должны это сделать. Если они этого не сделают, они будут выглядеть глупо для всех остальных. Они не могут этого допустить».
«Как они могут вас найти? Есть так много других мест, где вы могли бы быть».
«Если они чего-то хотят, они это получают».
«Они не могут взять вас, если не знают, где вы находитесь. Вы здесь в безопасности».
— Он владеет мной, Джо. Он не может просто так позволить мне уйти».
Она посмотрела на Джо.
«Я не знаю, сколько он заплатил за меня. Меня там не было, поэтому я не знаю. Может быть, это были большие деньги, а может быть, нет. Но что бы он ни заплатил за меня; Он не может просто так это отпустить. Он не может».
Джо думал о том, что она ему говорит. Что бы он сделал, если бы прошел через то, что пережила она, если бы он увидел то, что видела она?
«Вот почему я был в поезде. Человек, который меня купил, хотел видеть меня в Киеве».
«Именно тогда вы обратились ко мне. На поезде до Киева».
Она кивнула.
«Все произошло так быстро. Я должен был обратиться к вам. Это было все, что я мог сделать».
«Помогите мне», — сказала она.
Он задавался вопросом, кто она такая. Почему она там была. Теперь он знал.
Она отвела от него взгляд. Она снова уставилась на часы на тумбочке.
«Я должен был умереть в том переулке. Я должен был умереть в Уганде. Но этого не произошло, и я все еще здесь».
Он думал о той ночи, видя ее издалека, наблюдая за ней, когда она стояла на коленях перед высоким мужчиной, приставив пистолет к своей голове. Он помнил, как закрыл глаза, ожидая выстрела, ожидая увидеть ее, лежащую лицом вниз в бетоне.
Джо придвинулся к ней ближе. Он чувствовал ее кожу на своей. Он слышал звук ее дыхания.
«Однажды мне не повезет. Я не знаю, будет ли это через год или завтра. Я не знаю. Но я должен быть благодарен за то время, которое у меня есть».
«Может быть, вы правы. Он сказал, глядя на нее: «Может быть, все, что ты сказала, верно, я не знаю. Но я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы чувствовали себя здесь в безопасности. Безопаснее, чем вы были бы где-либо еще».
Он протянул к ней руку, прикасаясь к ней, как и раньше.
«Оставайся со мной». Он сказал: «Я хочу, чтобы ты был здесь».
Она посмотрела на него.
— Обними меня, Джо. Она сказала: «Мне это нужно».
Он придвинулся ближе к ней, целуя и обнимая ее. Они лежали вместе, бок о бок.
Держа ее в своих объятиях, он думал о бармене, смотрящем на него из-за стойки в салоне De Ning.
«То, что ты ищешь, у тебя уже есть».
Откуда он знал?
Он посмотрел на Акашу, держа ее на руках. Он так много раз мечтал быть с ней, и теперь она была рядом с ним. Лежала вместе с ним в этом гостиничном номере.
Тогда он этого не понимал, но теперь понял. Он нашел то, что искал. Он был там все время.