Джо был в Мариинском парке. Когда он ходил взад и вперед, проходя мимо всех мест, где он бывал в прошлом, он не мог перестать думать о ней.
Дважды он сталкивался с ней. Первый раз в поезде в Киев, второй раз в баре, который он выбрал под влиянием момента, когда гулял по улицам в одиночестве.
С тех пор, как он приехал в Киев, он повидал много людей. На улице. В отеле. В магазинах и ресторанах, которые он посещал с тех пор, как побывал здесь. Но он никогда не думал ни о ком другом, кого встречал, только о ней.
Неужели встреча с ней была чем-то таким, что только что произошло? Случайное событие? Совпадение? Была ли за этим причина? Или вообще не было повода ?
Было ли у нее что-то, чего он хотел? Что-то, что ему было нужно? Должен ли он был стремиться к этому или игнорировать? О чем он должен подумать или забыть?
Почему он не мог перестать думать о ней? Почему он снова и снова повторял то, что она говорила ему, и то, что он говорил ей? Почему он все это запомнил?
Возможно, это было потому, что ему больше нечего было делать. От него никто ничего не ждал.
Через некоторое время он вышел из парка, ступив на тротуар. При этом он оглядывался на окружающие его места, пытаясь решить, в какую сторону идти.
Солнечный свет начинал ослабевать, и через полчаса стемнеет. Было слишком много сообщений об ограблениях, слишком много насилия в городе по ночам. Он оглянулся на других людей, стоявших рядом с ним на тротуаре. Они не выглядели обеспокоенными, переезжая с места на место. Но еще не стемнело. Какими будут улицы после захода солнца?
Он подумал о том, чтобы вернуться в отель «Пенинсула». Это было всего в нескольких кварталах, и он мог пойти в свою комнату и запереть дверь.
Но была причина, по которой он ушел. Эта причина никуда не делась.
Два раза он видел ее, и оба раза он ее не искал. В этот раз все было по-другому. На этот раз он отправится туда. Попробуйте найти ее снова.
Возможно, она ходила в одно и то же место каждую ночь, а мужчина из поезда присматривал за ней, выискивая клиентов. Такие люди, как он, у которых в жизни не было другого человека, с которым они могли бы быть. Или, может быть, в другие ночи она ходила в другие места, искала других мужчин. У него не было никакой возможности узнать ни то, ни другое.
Но он все равно туда поедет. Он будет искать ее. Это было единственное место, где, как он знал, она будет. А если она не приходила, он просто выпивал и уходил.
Стемнело, зажглись фонари, освещая тротуар и здания, мимо которых он проходил. Но вместо того, чтобы опустошиться, людей на улицах стало больше. Настроение было более оживленным, люди более праздничными. Наблюдая за окружающими, он больше не чувствовал беспокойства.
Подойдя к бару, он посмотрел на окружающие его здания, вспоминая, как они выглядели в первый раз, когда он был там. Как и прежде, на заднем плане тихо играла джазовая музыка. Он открыл дверь и вошел, не раздумывая. Он попросил хозяйку дать ему тот же стол, что и раньше.
Он посмотрел на других клиентов. Некоторые были одеты в пиджаки, один или двое были в галстуках, но они были одеты не так официально, как он, с пиджаком и галстуком, которые он купил вскоре после того, как приехал в отель «Пенинсула».
Несколько минут он наблюдал за пианистом, играющим джазовые мелодии. Как и он, пианист был одет в костюм и галстук, пытаясь придать бару элегантный вид. Он еще раз окинул взглядом барную стойку, на людей, сидевших за разными столиками.
Никто не обращал внимания.
Пианист продолжал играть, играл изо всех сил. Музыка окружала комнату, но никто этого не замечал. Все остальные в баре были в своем собственном мире, думая о своей собственной жизни. Все, кроме него.
Джо встал и подошел к человеку, игравшему на пианино. Он оставил несколько долларов в банке для чаевых. Пианист улыбался, играя, как бы в знак благодарности, и Джо кивнул в ответ. Какое-то время он стоял, наблюдая за пианистом, играющим очередную мелодию, затем повернулся и вернулся к своему столику, присев так, чтобы посмотреть, как играет пианист.
«Может быть, так оно и есть, — думал он, глядя на пианиста, — мы идем по жизни, и никто не обращает на это внимания. Мы стараемся сделать все, что в наших силах, но никто этого не замечает».
Он отвернулся.
Но он был таким. Человек, которого никто не замечает. Человек, который ничего не говорил и никого не знал, но старался узнать как можно больше. Замечать, но не быть замеченным. Вот кем он был.
К столику подошел официант.
«Чего бы вы хотели?» — спросил он.
Джо посмотрел на меню. Он не открывал ее.
— Бокал вина. — спросил он, пытаясь решить, не хочет ли он чего-нибудь поесть. Он посмотрел на официанта. Это был тот самый человек, который ждал его в прошлый раз, когда он приходил.
«Какой ты хочешь?» — спросил он.
— У меня не было возможности просмотреть меню. Он сказал: «Просто принеси что-нибудь».
Официант кивнул. Он отвернулся.
Джо взглянул через стол на меню, оставленное хозяйкой. Он поднял его, несколько мгновений смотрел на него, а затем положил обратно.
Он посмотрел на барную стойку. Человек из поезда уже был там раньше, наблюдая за тем, как он разговаривает с Акашей. На этот раз на том же месте, где и он, сидел кто-то другой. Он оглядел бар в поисках человека из поезда или Акаши, но не увидел ни одного.
Где она сейчас? Что она делала? Она приехала сюда или куда-то ехала?
Джо взглянул на часы. «Еще рано», — подумал он. Раньше он приходил позже. Он дал бы ему больше времени.
Он вспомнил, как в последний раз был здесь, когда она пришла к нему, когда он ее не ждал. Что привело ее сюда, в то самое время, когда он забрел сюда с улицы?
И в поезде, по дороге в Киев. Почему она была в той же машине, в то же самое время, когда он вошел?
Была ли причина, по которой они собрались вместе, или вообще не было никакой причины?
Когда он впервые увидел Акашу, он не так много думал о ней. Единственное, о чем он думал, это добраться до Киева. Вот и все. Выехать из Москвы и добраться до Киева.
При этом он не собирался делать ничего, кроме как ехать на поезде и держаться особняком. Он не хотел, чтобы его заметили по дороге или чтобы он встретил кого-то еще.
Но он был там, и она была там, ехала в том же поезде, в том же вагоне, что и он.
«Помоги мне», — тихо сказала она, пока мужчина, с которым она была, спал. Мужчина, к которому она была прикована наручниками. Тихо, чтобы он не заметил.
Было ли все это случайностью? Связь между вещами вне его собственной жизни, которые не имеют к нему никакого отношения?
Он подумал о наручниках, соединяющих ее с мужчиной из поезда. Наручники, спрятанные под свитером. То, что не должно было быть увиденным.
Было ли это просто случайным событием или была причина, по которой он увидел то, что увидел?
Как бы то ни было, она боялась человека из поезда, а он контролировал ее. Ведь если это не так, то зачем ей просить его помочь ей? Зачем ей наручники?
Официант принес ему бокал с вином и поставил его на стол перед собой.
«Хочешь чего-нибудь поесть?» — спросил он.
Джо посмотрел на официанта.
— Не сейчас, — сказал он, глядя на стекло перед собой, — может быть, позже.
Когда он снова поднял глаза, официанта уже не было.
Он обернулся и оглядел бар, пытаясь разглядеть, вошла ли Акаша или человек из поезда. Но опять же, он не видел ни того, ни другого.
Видел ли его человек из поезда? Знал ли этот человек, кто он такой?
Он вспомнил то время, когда ехал в поезде. Знал ли он, что Акаша разговаривала с ним? Узнал ли его человек из поезда?
Он посмотрел на бар, на то место, где был человек из поезда, когда он был с Акашей. Он вспомнил, как смотрел, как они сидят вместе. Он вспомнил, как отдал Акаше деньги под столом, чтобы человек из поезда не видел, что он делает.
Мужчина из поезда видел его в тот вечер в баре и, возможно, в поезде, хотя он не знал наверняка.
Он откинулся на спинку кресла и еще раз оглядел комнату.
Даже если бы все это было правдой, что бы он сделал? Акаша была в баре для мужчин, которые там были. Если бы он захотел увидеть ее, человек из поезда не остановил бы его. Вот почему она пришла.
Он сделал глоток вина, наслаждаясь его вкусом. До тех пор, пока он его купил, он мог наслаждаться им.
Он оставался до тех пор, пока не допивал бокал вина, а затем, если ему хотелось, брал еще один. Возможно, они придут. Возможно, он увидит ее снова.
Он поставил стакан на стол и оглядел барную стойку. До сих пор нет никаких признаков Акаши или человека из поезда.
Он сделал еще один глоток вина.
Пока он сидел там, пианист начал играть песню, которую он узнал. Он поднял голову.
Это была не джазовая песня, а что-то другое. Что-то, чего он давно не слышал.
«Что это было?» — подумал он.
Он посмотрел на пианиста, который тоже смотрел на него. На его лице была улыбка.
Это была не та песня, которую должен был играть пианист. Но больше никто не обращал на это внимания. Никто другой этого не заметит.
«Что это было?» — спросил он себя еще раз.
Лунная тень.
Песня о потере. Песня о том, что происходит с тобой, когда ты этого не ожидаешь.
Странно, как все обернулось. Как изменилась жизнь, когда вы не были готовы. Он всегда думал, что будущее будет более или менее похоже на прошлое. Что все будет продолжаться так же, как и раньше. Но это было не так.
Он никогда не ожидал встретиться с Хабибом, Асадом или Акашей. Он никогда не думал, что уедет из Москвы, приедет в Киев. Он никогда не ожидал, что окажется в таком месте. Но именно это и произошло.
И что он потерял?
У него было больше денег, чем когда-либо. Он мог купить все, что хотел.
Но за все была своя цена. Когда что-то приобретается, что-то теряется. Стоило ли оно того?
Он уставился на бокал с вином, затем сделал глоток.
Он еще раз взглянул на барную стойку. Человека из поезда там не было, как и Акаши. Возможно, ему стоит уйти.
Но вместо того, чтобы встать и уйти, он посмотрел на большие часы над барной стойкой. Было еще рано, еще пора было прийти. У него не было причин возвращаться в отель.
Он посмотрел на пианиста. Песня закончилась. Он вернулся к тем же джазовым мелодиям, что и раньше.
Он еще раз взглянул на дверь. На этот раз он открылся. Мужчина из поезда вошел, за ним Акаша и еще одна женщина, которую он никогда раньше не видел. И Акаша, и другая женщина были одеты в короткие черные платья, на них был сильный макияж и красная помада.
Все трое уселись неподалеку от того места, где сидел Джо. Джо услышал, как мужчина из поезда сказал что-то по-английски женщине, которая вошла с ними, и он увидел, как она уходит. Через несколько минут она начала разговаривать с группой мужчин, сидевших за столом в другом конце комнаты. Он снова посмотрел на стол, за которым сидели Акаша и человек из поезда.
Поначалу разговор был тихим. Джо слышал, как они разговаривают, но разговор шел на другом языке, и он не мог понять, о чем они говорят. Через несколько минут мужчина из поезда заговорил громче. Акаша слушала, не сводя с него глаз. Она ничего не сказала.
Джо сделал глоток вина. Он задавался вопросом, начнет ли Акаша ходить по бару. Подойдет ли она снова к его столику? Мог ли он сказать ей что-нибудь, когда никто не видел?
Он посмотрел на дверь, раздумывая, что ему делать. В это время вошел высокий мужчина. Он тоже был черным, как Акаша и человек из поезда. Он был одет в белый костюм с темным галстуком и длинные черные сапоги. Усы у него доходили почти до подбородка.
Когда он вошел в комнату, Акаша и человек из поезда подняли глаза. Он сел между ними, и когда он это сделал, человек из поезда замолчал. Высокий мужчина что-то сказал ему, и человек из поезда встал и ушел, усевшись за барную стойку. Несколько мгновений высокий мужчина смотрел на Акашу. Акаша отвернулась.
Высокий мужчина улыбнулся.
— Рад тебя видеть, Акаша, — сказал он.
Акаша молчала.
— Ты выглядишь нервным. Он сказал: «Почему ты нервничаешь? Мы все здесь друзья. Я прав?
Акаша посмотрела прямо на него. На мгновение Джо показалось, что она собирается что-то сказать, но она ничего не сделала.
Высокий мужчина откинулся на спинку кресла. Он жестом указал на официанта, который подошел к столику.
— Скотч с содовой, — сказал он, глядя на официанта, а затем повернулся к Акаше.
«Ты хочешь чего-нибудь?» — спросил он ее.
Акаша посмотрела на официанта, потом на высокого мужчину.
— Нет, — тихо ответила она.
Высокий мужчина повернулся к официанту.
— Вот и все, — сказал он.
Официант повернулся и ушел.
Джо наблюдал за высоким мужчиной, когда тот наклонился вперед, приближаясь к Акаше, так что почти касался ее. Джо посмотрел на другой конец комнаты. Мужчина из поезда сидел в одиночестве и пил что-то, что он взял в баре. Он тоже наблюдал за высоким мужчиной, когда тот разговаривал с Акашей. Джо задавался вопросом, видел ли его высокий мужчина или человек из поезда, если они заметили, что он наблюдает за ними.
— У нас с тобой проблема, — сказал он, и улыбка не сходила с его лица, — дело в том, как ты себя ведешь.
Акаша промолчала. Она просто сидела в кресле, не сводя глаз с высокого мужчины.
«Тебе нужно постараться».
Акаша откинулась на спинку кресла, ее тело отодвинулось от высокого мужчины.
— Я стараюсь, — сказала она.
Высокий мужчина наклонился вперед, приближаясь к ней. Акаша уставилась на стол.
«Я много вложил в тебя. Время и деньги. Мне нужно что-то увидеть для этого».
— Становится лучше.
— Этого недостаточно.
Акаша взглянула на высокого мужчину.
«Что еще я могу сделать?» — спросила она.
Высокий мужчина посмотрел на барную стойку. Он уставился на официанта, принявшего его заказ. Когда официант увидел его, он что-то сказал бармену, который приготовил для него напиток. Джо смотрел, как он взял напиток и подошел к столу.
— Ваш напиток, сэр.
Высокий мужчина, не говоря ни слова, взял у него напиток. Он сделал глоток напитка и поставил стакан на стол. Он взглянул на официанта, который отошел от них.
Он отвернулся от Акаши и оглядел бар.
— Посмотри туда. — сказал он, указывая на другую женщину, которая вошла в бар вместе с ними. — Смотри, что она делает.
Акаша повернулась в ту сторону, куда смотрел мужчина. Женщина, которая вошла вместе с ними, разговаривала с группой мужчин, сидевших за столом в дальнем конце комнаты. Это был совсем другой стол, чем тот, за которым Джо видел ее, когда она впервые вошла.
— Видишь ли, для нее это не проблема.
Высокий мужчина отвел взгляд от женщины и уставился на Акашу.
«Каждый мужчина мечтает о красивой женщине. Ты должна быть этой женщиной, и ты не можешь быть той женщиной, как ты ведешь себя сейчас».
Акаша молчала.
— Проблема с тобой, Акаша, в том, что ты слишком легко сдаешься.
«Не все хотят быть с кем-то, кого они не знают. Некоторым людям нравится, когда их оставляют в покое».
— Значит, ты уволился?
Акаша промолчала.
«Они всегда говорят «нет», — продолжал высокий мужчина, — «Это часть игры».
— Это игра?
«Конечно, это игра. Когда мужчина говорит «нет», это не значит, что «нет». Он хочет, чтобы вы продолжали попытки, даже если он говорит «нет». Это нужно каждому мужчине. Ему нужна женщина, которая хочет его так сильно, чтобы не принимать «нет» в качестве ответа».
Высокий мужчина взял свой напиток и сделал глоток, а затем откинулся на спинку стула. Какое-то время он молчал, ожидая ее ответа. Через несколько мгновений он наклонился вперед, ближе к ней.
«Если мужчина говорит «нет», переходите на личности. Сделайте так, чтобы это звучало так, как будто он отвергает вас. Притворись, что он мужчина, которого ты действительно хочешь, и ты отдашь все, что угодно, лишь бы быть с ним».
«Я не могу так себя вести. Я не могу притворяться, что хочу того, чего не хочу».
Мужчина поставил напиток на стол. Он уставился на Акашу. Его глаза выглядели сердитыми.
«Дело не в том, чего ты хочешь. Речь никогда не идет о том, чего вы хотите. Это то, чего они хотят. Это то, чего я хочу».
Акаша посмотрела на стол. Джо видел слезы в ее глазах, хотя она пыталась это скрыть. Какое-то мгновение она смотрела в его сторону, но потом отвернулась. Джо задавался вопросом, видела ли она его. Если бы она узнала его с тех пор, как он был здесь в последний раз.
Высокий мужчина жестом указал на мужчину из поезда, который подошел к столу.
— Давай уйдем отсюда, — сказал ему высокий мужчина, — с меня хватит.
Человек из поезда кивнул. Джо смотрел, как высокий мужчина и Акаша вышли из бара, а мужчина из поезда последовал за ним.
Несколько мгновений Джо оглядывался по сторонам, пытаясь найти женщину, которая вошла с Акашей, и мужчину из поезда. Он ее не видел.
Мужчина за пианино все еще играл джазовые мелодии, но, продолжая играть, Джо думал о песне, которую он играл раньше. Лунная тень.
Он оказался в нужном месте и в нужное время. В любом другом месте и в любое другое время он не увидел бы того, что видел. Он даже подумывал о том, чтобы уйти, уйти до того, как они войдут, но что-то заставило его остаться.
Была причина, по которой он был здесь, в этом месте, в это время. Была причина, по которой он видел Акашу в поезде и здесь, в этом баре. Была причина, по которой человек из поезда выбрал столик недалеко от того места, где он сидел, и была причина, по которой он слышал их разговор, что он видел то, что только что видел.
Что-то должно было случиться, но что именно, он не знал.
Джо оставил чаевые на столе, затем встал и подошел к пианисту, кивнув, проходя мимо него. Пианист кивнул в ответ, улыбаясь ему, как будто они делились секретом, который знали только они двое.
Джо заплатил за бокал вина в баре, а затем вышел и направился обратно в отель