Джо никак не мог обойти вопрос, который он задавал себе каждый раз, когда приходил в эту комнату.
Что было правдой, а что нет?
С какой целью вы приехали сюда? Было ли это сделано для того, чтобы скрыть правду? И если цель пребывания здесь заключалась в том, чтобы спрятаться, обсудить вещи в месте, где никто не мог видеть, что вы делаете, то было ли это ценой успеха? Было ли это то, что потребовалось, чтобы выйти за рамки простого выживания, постоянно беспокоиться об оплате аренды жилья или покупке продуктов? Была ли цена успеха в сокрытии правды?
Джо смотрел в окно, выходящее на озеро Мичиган, думая о том, что ему предстоит сделать. Он сидел за столом в своей рабочей одежде, его руки все еще морщились от мыльной воды, около пятнадцати минут.
Было поздно. Несмотря на то, что он устал, его разум все еще был бодр после кофе, который он пил, убираясь на кухне. Он чувствовал вкус кофе в своем дыхании.
Он оглядел барную стойку. Его было едва видно из-за слабого света, проникающего через окно. Он не зажег свечу из-за небольшого количества света, который она испускала, потому что не хотел, чтобы другие люди знали о его присутствии.
Он подошел к барной стойке и сделал себе напиток, а затем сел за тот же стол, за которым сидел раньше.
Это секретное место не было похоже ни на одно другое место, где он был. Его маленькая квартира, «Сити Гриль», улицы Москвы, автобусы, на которых он добирался туда, куда ему было нужно. Ни одно из этих мест не сравнится с этим.
Не то чтобы он был класснее или элегантнее, чем другие места в его жизни, хотя это было и то, и другое. Это было скорее чувство, которое он испытал, когда вошел в эту комнату. Что это место было для других людей, а не для него.
И все же, вот он здесь.
Он посмотрел на часы. Асад опоздал. Он задавался вопросом, сколько еще ему придется ждать.
Его не волновало, что ему придется ждать. За то, за что ему платят, он будет ждать столько, сколько придется. И все же он задавался вопросом, почему. Что такого было в действиях Асада, что заставило его опоздать?
Он вспомнил, как впервые был здесь, как они впервые встретились. Он вспомнил игру в бильярд, чувство, которое он испытал, когда проиграл игру, и облегчение, которое он испытал, когда Асад оставил деньги на столе.
Это была случайная встреча. Случайная встреча, которая превратилась в нечто большее, чем просто случайность.
Он и представить себе не мог, что эта случайная встреча зайдет так далеко. Даже сейчас, сколько раз они собирались вместе, сколько денег он получал от Асада, он не знал, что он делает и что это такое.
Он сделал глоток и повернулся к окну. Ночь была ясная, и он мог видеть звезды.
Он пытался вспомнить, когда они встречались, о чем говорили, что происходило.
Он видел Асада только в клубе, либо в главной столовой, либо в этой комнате. Нигде больше. Чем занимался Асад, когда его не было в клубе? С кем он познакомился? Где он жил? И самое главное, чего он хотел?
Что же заставило его так заинтересоваться Хабибом? Что заставило его считать Хабиба террористом?
Джо сделал еще один глоток своего напитка и поставил стакан на стол. Он снова оглядел барную стойку, бильярдный стол, окна, телевизор. Он уставился на бутылки со спиртным на прилавке, едва разглядев их в темноте.
Джо вынул из кармана мобильный телефон и положил его на стол. Он включал запись, которую делал, проводя время с Хабибом.
Что бы подумал Асад, услышав этот разговор? Какие вопросы он бы задал? Какие ответы он бы ему дал? Джо откинулся на спинку кресла, думая о записи, вспоминая разговор с Хабибом.
Что, если целью всего этого было навредить Хабибу?
Он вспомнил то время, когда был с Хабибом, ходя взад и вперед по улицам Москвы. Все оказалось совсем не так, как он ожидал. Как бы он ни старался игнорировать это, теперь он думал о Хабибе как о друге. Он посмотрел на стол, уставившись в мобильный телефон перед собой.
Может быть, ему стоит перестать это делать.
Он думал о сделанной им записи и задавался вопросом, было ли правильным поступком передать эту информацию Асаду. Вместо этого, возможно, ему следует предупредить Хабиба. Расскажите ему, что происходит, за что ему платят. Чтобы наблюдать за ним. Чтобы получить информацию. Доложить Асаду о том, что он узнал. Может быть, ему стоит сказать Хабибу, что он в опасности. Смотреть, что он делает и что говорит.
И что потом? К чему это его приведет?
Он мог бы перестать тратить столько денег, жить на то, что зарабатывал в клубе. Старайтесь избегать Асада насколько это возможно.
Но предположим, что Асад узнал об этом. Что бы он сделал? Даже если он ничего не сказал Хабибу, он все равно знал то, что Асад не хотел, чтобы другие знали. Как бы он с этим справился? Как далеко готов зайти Асад, чтобы не допустить распространения этого слова?
Возможно, ему стоит уйти. Найдите другую работу. Начните все сначала в другом месте. Но и это было проблемой. Сколько времени потребуется, чтобы найти что-то еще? Как долго хватит его денег?
Дверь открылась. Джо обернулся, отбросив свои мысли. Это был Асад.
Джо наблюдал, как Асад подошел к окну и задернул жалюзи. Затем он подошел к одному из приставных столиков, взял маленькую свечу и поднес ее к столу, за которым сидел Джо. Он зажег свечу, не сказав ни слова. Теперь Джо мог разглядеть черты его лица.
«Как долго вы ждали?» — спросил он, усаживаясь на противоположную сторону стола.
«Всего несколько минут».
Он посмотрел на Асада.
«Не хотите ли выпить?» — спросил он.
Асад кивнул, его глаза были прикованы к телефону, который Джо оставил на столе.
Джо встал, подошел к барной стойке и приготовил им обоим напиток. Когда он закончил, он вернулся к столу и оставил напиток перед Асадом. Он поставил свой напиток рядом с пустым стаканом с напитком, который он пил раньше, затем сел.
Асад был одет в темный костюм с тонким синим галстуком. Несмотря на то, что было уже поздно, Асад оделся официально, как будто собирался отправиться в какое-то важное место.
Джо подумал о том, как он был одет. Не формальный. Не впечатляет. Если то, как вы были одеты, говорило что-то о вас, то что говорила о нем одежда, которую он носил? Что он никогда в жизни не уйдет далеко. Что он всегда будет мыть посуду. Что он всегда будет беспокоиться о деньгах.
Он покачал головой, очищаясь от мыслей.
«Сосредоточься», — сказал он себе.
— Что у тебя есть для меня? — спросил его Асад.
Джо на мгновение заколебался, пытаясь решить, что делать. Затем, не говоря ни слова, он поднял трубку и начал проигрывать запись своего разговора с Хабибом. Пока он играл, Асад не сводил глаз с телефона, не глядя на Джо. Несколько раз были долгие паузы, когда они вдвоем шли по улицам Москвы, ничего не говоря. Поскольку на записи звучали только звуки города, Джо задумался, стоит ли ему пересылать их дальше. Но Асад не дал понять, что хочет это сделать, поэтому Джо позволил включить запись.
Джо наблюдал за Асадом, пытаясь понять, о чем он думает. По большей части выражение его лица не изменилось. Лишь несколько раз он проявлял какую-либо реакцию на то, что ему говорили, и даже тогда было трудно понять, что происходит у него в голове.
Когда все закончилось, Асад уставился в трубку, ничего не говоря. Он взял телефон, подключил его к ноутбуку и скопировал запись на свой компьютер. Он вернул трубку Джо, когда тот закончил.
«Ты не веришь в это, не так ли?» — спросил он, когда Джо взял телефон и положил его на стол.
Джо ничего не сказал. Он только смотрел на Асада, пытаясь придумать, как ответить на этот вопрос.
«Все это неправда». Он сказал: «Ни слова».
«Я никогда не был в Ливии, — сказал Джо, — я не знаю, каково это».
Асад ничего не сказал, затем повернулся к Джо.
— Вполне справедливо, — ответил он более спокойным голосом, чем минуту назад. «Но я могу сказать вам, что это неправда. Все это неправда».
«Я никогда не говорил, что это так».
Асад вытащил свой бумажник. Не говоря ни слова, он отсчитал десять тысяч рублей и отдал Джо.
Джо положил деньги в карман. Он начал было что-то говорить, но потом остановился.
«Вы заставляете его говорить, — сказал Асад, кладя бумажник обратно в карман, — по крайней мере, мы куда-то движемся».
«Это правда. Я уговорил его проводить со мной время. Расскажи мне, что у него было на уме.
Асад на мгновение молчал, затем посмотрел на Джо.
«Он сказал что-нибудь еще? Все, чего нет на записи».
Джо вспомнил. Он отредактировал разговор с Донной еще до того, как передал Асаду запись. Но вопрос был о Хабибе, а не о Донне.
«Нет», — сказал он, откинувшись на спинку стула. «Я начал запись еще до того, как мы встретились. Я не хотела, чтобы он заметил трубку. Все, о чем мы говорили, есть».
На мгновение воцарилась тишина.
«Я пытался выманить его из себя. Задавайте ему вопросы, которые могут заставить меня что-то ему сказать».
«Да, я это вижу. Вы задали правильные вопросы».
«Полезна ли запись?»
Асад сделал паузу. Он посмотрел на телефон, который все еще лежал на столе, затем снова на компьютер. Он посмотрел на Джо.
«Не знаю. Мне нужно будет послушать его снова. Изучайте, что было сказано. Но я могу сказать вам одну вещь».
Он откинулся на спинку стула и посмотрел на Джо.
«Вы сделали запись совсем недавно. Это означает, что Хабиб все еще находится в Москве. Он не представляет угрозы, пока остается в Москве. Нет причин беспокоиться о том, что он здесь делает».
Джо посмотрел на Асада.
«Для чего вам нужна информация?» — спросил он.
Наступила тишина. Джо задавался вопросом, о чем думает Асад.
«Вам не нужно понимать, для чего я его использую». Он сказал: «Или если то, что ты мне даешь, верно. Оставьте это мне. Делай то, что тебе нужно делать, и оставь все как есть».
Джо наклонился вперед к столу.
«Как ты собираешься использовать то, что я тебе дал?»
Асад посмотрел на трубку, затем на Джо.
«Вам не нужно знать подробности. Все, что вам нужно сделать, это то, о чем я вас прошу. Встреча с Хабибом. Получите как можно больше информации. Никому не сообщайте о том, что вы делаете».
Он помолчал. Джо мог сказать, что он думает, пытаясь решить, что сказать.
«Деньги есть. Деньги всегда будут рядом. Узнай, что можешь, а я решу, что важно, а что нет».
Он наклонился вперед, чтобы быть ближе к Джо. Его голос стал мягче, чем мгновение назад.
«Узнайте, о чем он думает, где он находится и что планирует делать. Мне нужно знать, представляет ли он угрозу. Мне нужно быть в состоянии сдержать эту угрозу. Остановите это, пока это не произошло».
Он помолчал.
«Это все, что мне нужно. Не более того. Если он здесь, в Москве, то, насколько я понимаю, он не представляет угрозы».
— Понятно.
«Вот почему для вас важно наблюдать за ним. Узнайте, какие у него планы. Ты собираешься встретиться с ним снова?
«Я ничего ему не говорил с тех пор, как сделал запись. Это было всего несколько дней назад.
Несколько секунд Асад молчал, а затем посмотрел на Джо.
«Вы не сказали ему, что мы делаем».
На мгновение Джо вспомнил, что он думал до того, как Асад вошел. Что ему нужно будет что-то сказать Хабибу, предупредить его о том, что происходит.
Но он этого не сделал, и теперь это казалось неправильным поступком. Говорить Хабибу что-либо о том, что он делает, было бы ошибкой.
— Нет, ничего.
Джо замолчал, глядя на Асада.
«Все, о чем мы говорили, есть в записи. Что он сказал и что я сказал. С тех пор я не разговаривал с Хабибом».
«Я только спрашивал. Убедись».
Джо кивнул.
«Я понимаю». — сказал он.
Джо снова посмотрел на Асада, пытаясь изучить черты его лица. Как он себя чувствовал? О чем он думал? Было ли на записи что-то, о чем он беспокоился?
Но Джо ничего этого не видел. Вместо этого он выглядел уверенно, как и раньше. Как будто ничего не случилось. Он всегда беспокоился, что информации, которую он давал Асаду, было недостаточно. Это был неправильный подход.
— Тебе еще что-нибудь нужно от меня? — спросил его Асад.
Джо покачал головой.
«Уже поздно». Через мгновение он сказал: «Мы встретимся, когда ты увидишь его снова».
«ОК»
Асад встал. Джо наблюдал за ним, когда он выходил.
Джо взял стаканы со стола. Как и раньше, он вычистил их и положил обратно в шкаф, где изначально нашел. Когда он закончил, он оглядел комнату, используя слабый свет свечи. Все было на месте.
Если это была не информация, то что это было? Чего хотел Асад? Несмотря на все сказанное, Асад так и не ответил на вопрос, который хотел знать. О чем идет речь?
Он подошел к свече. Он смотрел на маленькое пламя, мерцающее внутри свечи, рисуя узоры на стене.
К чему это ведет?
Джо вспомнил их разговор. Что сказал Асад? Как он выглядел, когда шла запись? Было ли что-то, что могло бы указывать на то, что это выйдет за рамки встречи с Хабибом и отчета о том, что произошло?
Он не мог вспомнить.
Джо задул свечу. Он снова огляделся. Единственный свет теперь исходил снаружи. Он все еще мог разглядеть черты бара, но без света свечи было труднее.
До тех пор, пока Асад просил только информацию, почему он должен беспокоиться? Зачем ему нужно было знать причину того, что он делает, или как эта информация будет использована?
Он будет продолжать, как делал это раньше. Если что-то случалось, если это становилось чем-то большим, чем просто получение информации, он решал, что делать в это время.
Возможно, никогда не будет. Он продолжал получать деньги от Асада, проводить время с Хабибом, и это никогда не зашло бы дальше.
Или, может быть, дело было не только в этом. Что-то он не знал.
Он взял свечу и поставил ее обратно вместе с остальными, затем подошел к двери и вышел.