Вестибюль отеля Peninsula — это гостеприимное место. Кожаные диваны, деревянные столы, позолоченная мебель, любой журнал, который вы только захотите прочитать. Являясь центральным элементом отеля, он служит не только входом в отель, но и способом заманить людей войти, стать частью сообщества, составляющего отель Peninsula.
Джо не ожидал получить телефонный звонок от Акаши, телефонный звонок, который изменил его взгляд на то, как обстоят дела. Он планировал забыть о ней, двигаться дальше по жизни и сосредоточиться на подготовке к тому, что ему нужно было сделать.
После телефонного разговора он провел все свое время либо в гостиничном номере, либо в Мариинском парке, и хотя он снова и снова говорил себе, что ему следует отпустить это, над ним висела одна непреодолимая вещь, которую он никогда не признавал с тех пор, как приехал в Киев из Москвы.
Он был одинок.
С момента телефонного звонка он ни с кем не разговаривал. Хотя он проходил мимо людей, проходя по Мариинскому парку, никто не заметил его присутствия. Другие люди в отеле жили своей собственной жизнью, жизнью, которая не имела к нему никакого отношения.
Теперь, вместо того, чтобы сидеть в своем гостиничном номере или гулять по Мариинскому парку, он сидел на одном из кожаных диванов в холле отеля «Peninsula», по той простой причине, что ему хотелось быть среди других людей. Он не был уверен, почему выбрал вестибюль, но он точно знал, что это делает его менее одиноким, чем пребывание в гостиничном номере.
Он держал в руках один из журналов, найденных на столе, на который едва взглянул. Делая вид, что читает журнал, он наблюдал за другими постояльцами отеля, входящими и выходящими из вестибюля. Не делая этого явным, он слушал обрывки их разговоров, пытаясь узнать больше об их жизни.
Другие гости, которые останавливались на полуострове, принадлежали к другому классу, чем он. Это было верно независимо от того, сколько у него было денег и какую одежду он носил. Возможно, со временем это изменится. Он узнает, как действовать, что ему нужно делать.
Он положил журнал на стол рядом с собой и откинулся на кожаный диван. Его мысли начали блуждать, когда он думал о ее телефонном звонке. Он задавался вопросом, где она и что делает. Была ли она в безопасности?
Каждый раз, когда он видел ее в прошлом, в поезде, в баре и на вечеринке, кто-то еще был на заднем плане. Каждое ее слово, каждое ее действие замечали высокий мужчина и мужчина из поезда, мужчины, которые всегда следили за всем, что она делала.
Она была подвержена силе, более могущественной, чем она сама, силе, которая диктовала, как она распоряжалась своей жизнью. Она не могла делать то, что хотела, или говорить то, что хотела сказать. Вместо этого она жила жизнью, которую контролировал кто-то другой. Она притворялась другим человеком, а не тем, кем хотела быть.
Единственный способ, которым она могла бороться с этой силой, — это действовать тайно, делать что-то, когда никто не видит. Скрывать свои намерения, притворяясь, что соглашается с тем, что она была вынуждена сделать. Притворяться, что все происходит в одну сторону, когда на самом деле все в другом.
Именно поэтому она попросила его помочь в поезде. Вот почему она обратилась к нему в баре. Вот почему она купила телефон и позвонила. Каждое действие совершалось втайне, в то время, когда он этого не ожидал.
Он взял журнал и стал листать его, пытаясь найти интересующую его статью, но там ничего не было. Очередь стала длиннее, и он мог слышать, как другие постояльцы отеля разговаривают друг с другом.
Не давая этого понять, он оторвался от журнала и увидел, как другие люди входят и выходят из отеля, заходят в рестораны или поднимаются на лифте на другой этаж. Он подслушивал, что они говорили друг с другом, принимая решения о том, что делать дальше.
«Вот такие решения мы принимаем», — подумал Джо. Какую одежду купить. В какой ресторан сходить. Какой фильм посмотреть. Во сколько возвращаться обратно в отель. Когда просыпаться.
Неверное решение и какие последствия? Слишком много денег потрачено. Плохой фильм. Недостаток сна. Еда, которая не так хороша, как была бы где-то еще.
Не то что Акаша. Не тогда, когда твоя жизнь контролируется другими людьми.
Что увидят люди? Сколько они разберутся? Что они скажут? Что будет, если меня поймают?
Каждое решение сопряжено с риском. Такой, который может обернуться хорошим или плохим. Неудивительно, что она говорила то одно, то иначе.
Он мог представить ее в переулке. Высокий мужчина, стоящий над ней. Пистолет в его руке. Что она сказала, чтобы разозлить его? Что она сделала, чтобы заслужить то, что он с ней делал?
В течение нескольких минут он наблюдал за другими гостями, стоящими в очереди и разговаривающими с мужчиной и женщиной на стойке регистрации.
Он хотел ее. Он хотел увидеть ее лицо, потрогать ее волосы. Он хотел поговорить с ней, узнать о ее жизни. Он хотел, чтобы она была с ним. И что бы он ни предлагал ей, это было лучше, чем то, что она имела сейчас. Пока он был добр к ней, пока он уважал ее, пока он давал ей свободу жить своей собственной жизнью, она давала ему то, что он хотел. Это была возможность, которую он не хотел упускать.
Он звонил ей и назначал время и место, где они могли бы встретиться наедине, а затем убеждал ее уйти с ним. Он отвозил ее в гостиничный номер и покупал ей все, что ей было нужно. И он больше не будет одиноким. Он бы завладел ею.
Он вынул телефон из кармана и нажал кнопку журнала вызовов. Прошло почти два дня с тех пор, как она позвонила ему. Высокий мужчина и человек из поезда, вероятно, были где-то в другом месте. Она будет одна, либо в баре, либо в отеле.
Два кольца. Это было все, что он мог ему дать. Достаточно времени, чтобы она это услышала, но недостаточно времени, чтобы кто-то заметил.
Он снова посмотрел на журнал звонков, уставившись на ее номер. Он выделил номер и нажал кнопку вызова, совершая звонок. Он приложил телефон к уху.
Он слушал звонаря. Раз, потом два. Наконец, ответ.
— Здравствуйте, — услышал он голос на другом конце провода.
Он сразу же узнал голос. Это был высокий мужчина. Его сердце упало.
— Кто это?
Джо повесил трубку. Он уставился на ее номер в журнале вызовов.
Они нашли ее телефон и забрали его. Что бы они сделали с ней сейчас?
Джо положил трубку в карман и встал. Он прошел через вестибюль и вышел из отеля. Ему придется искать ее самостоятельно.
Он шагнул на тротуар и пошел в сторону бара. Если бы она работала сегодня вечером, она бы была там, ходила взад и вперед по комнате, пытаясь привлечь внимание мужчин, которые там были. Он встретит ее в баре и убедит уйти с ним. Они могли выскользнуть вместе, когда никто не видел.
Когда он подошел ближе к бару, он задумался, что произойдет. Найдет ли он ее? А как насчет высокого мужчины и человека из поезда? Что бы он ей сказал?
Он слышал фортепианную музыку, когда приближался. Он открыл входную дверь и вошел. На этот раз была толпа. Большая часть сидячих мест была занята, осталось лишь несколько маленьких столиков.
На этот раз они все были там. Пианист, хозяйка, официант и бармен, как и раньше. Джо оглядел бар, пытаясь понять, находится ли мужчина из поезда на том же месте. Бармен разговаривал с молодой леди в коктейльном платье. Человека из поезда там не было.
Хозяйка подошла к нему.
«Где бы ты хотел сесть?» — спросила она его.
«Я ищу кого-то», — ответил он ей.
«Кого вы ищете?» — спросила она.
«Акаша, — сказал он, — я ищу Акашу. Вы ее знаете?
Официантка покачала головой.
— Ты не против, если я посмотрю по сторонам?
— Вовсе нет. — сказала она.
Он кивнул и прошел мимо нее.
Он прошел мимо пианиста, кивнув ему, когда тот проходил мимо. Пианист кивнул в ответ, продолжая играть, ничего не говоря.
Он ходил от стола к столу в поисках ее, садился среди других или ходил по комнате. Но он не мог ее найти. Ее там не было.
Он отошел от столовой и пошел к бару. Направляясь к двери, он снова прошел мимо хозяйки.
«Ты нашел того, кого искал?» — спросила она его.
Он посмотрел на нее.
— Она, должно быть, уже уехала. — сказал он.
Хозяйка кивнула ему, когда он прошел мимо, направляясь к выходу.
Когда он вернулся на тротуар, он огляделся, пытаясь увидеть, сможет ли он найти ее в толпе, пытаясь понять, есть ли она там. Он не мог ее видеть.
Он думал о том, чтобы вернуться в отель «Полуостров», вернуться в свой номер. Вместо этого он повернул в другую сторону и направился к углу, где увидел человека из поезда.
Возможно, он найдет ее в гостинице.
Он ходил по отелю, пока не находил комнату, где она остановилась. Он будет ждать, пока не сможет быть с ней, и никто не увидит их вместе. И тогда он убеждал ее уйти.
Он миновал угол, где разговаривал с человеком из поезда. В этот раз он был пуст, мимо проходило всего несколько человек, переходящих с одного места на другое. Человека из поезда там не было.
Джо продолжил свой путь, направляясь в отель. Он вошел, когда подошел к входу.
Служащий сидел на стойке регистрации, одетый в тюрбан, как и раньше. В очереди стояла короткая очередь людей, чтобы поговорить с ним. Он разговаривал с мужчиной в темно-синем костюме.
Проходя через вестибюль по пути к лифту, Джо оглядывал комнату, убедившись, что его не заметили.
Он вошел в лифт и нажал кнопку для выхода на верхний этаж. Когда он почувствовал, как лифт движется вверх, он выпрямился и уставился на металлическую дверь, думая о том, что бы он ей сказал. Когда дверь открылась, он вышел и вошел в холл.
На этот раз было темно. Свет был выключен, и он больше никого не видел на полу. Он подошел к бальному залу. Дверь была заперта.
Он стоял перед дверью и смотрел в бальный зал, вспоминая вечеринку. Высокий мужчина, стоящий в стороне, наблюдает за всем происходящим, наблюдает за Акашей, когда она разговаривает с мужчинами, которые были там. А Акаша шарит вокруг, пытаясь вести себя так, как она должна вести, когда он наблюдает за ней.
Через несколько мгновений он отошел от бального зала и пошел по коридорам. При этом он взглянул на двери гостиничных номеров, которые теперь были пусты. Были ли они пустыми, когда он был здесь раньше? Он не мог вспомнить.
Он поднялся на лифте обратно на главный этаж, а затем шагнул в вестибюль.
Он взглянул на служащего и подумал о том, как будет ждать в очереди, спрашивая, где они. Если высокий мужчина все еще находился в отеле или переехал куда-то еще.
Но если бы он это сделал, его могли бы запомнить. Служащий мог оповестить высокого человека или человека из поезда. Если бы они ушли, он не смог бы узнать, куда они ушли. Это был отель. Люди все время приходили и уходили.
Он вышел из отеля и пошел обратно, думая обо всем, что произошло.
В отеле ее не было. Ее не было в баре. Он не мог ее найти. Он ничего не мог сделать.
Теперь он понял. Высокий мужчина забрал у нее телефон, который она использовала, чтобы связаться с ним. После этого все, что он пытался сделать для нее, было маловероятным, шансом настолько малым, что он почти никогда не случится.
Они победили. Высокий мужчина и мужчина из поезда. Они оба были сильнее Акаши, сильнее его. Они контролировали ее, как и всегда. С его стороны было бы неправильно оспаривать то, что они с ней сделали. С его стороны было наивно думать, что все может быть иначе.
Теперь все было кончено. Он ничего не мог сделать. Ему придется забыть ее. Продолжайте жить своей жизнью. Со временем она станет далеким воспоминанием. Что-то, что происходило с ним в прошлом.
Он продолжил путь и вернулся в отель «Peninsula».