После того, как повар ушел спать, Джо вышел из кухни и осмотрел столовую. Он узнал тех немногих , кто остался. Это были завсегдатаи, пожилые мужчины, давно вышедшие на пенсию, чья жизнь вращалась вокруг клуба и других членов. Он не знал их имен.
Следующие несколько минут он убирал на кухне. Когда он закончил, он выполнил большую часть работы за день. Посуда была вымыта и поставлена, пол подметен.
Он оставался на кухне до тех пор, пока они не уходили, занимаясь мелкими делами, чтобы занять свой ум, и пил кофе, чтобы не заснуть. Когда столовая была свободна, он встречался с Асадом и показывал ему сделанную им фотографию.
Он выглянул в столовую. Старики встали, готовясь уходить. Он смотрел, как они выходят, продолжая разговаривать, когда они вошли на парковку.
Он подошел к столу, за которым сидели старики, взял оставшуюся посуду и отнес ее на кухню. Как только он оказался на кухне, он закрыл дверь и позвонил по номеру, который Асад дал ему на карточке. Он позволил телефону позвонить пару раз, а затем повесил трубку.
В течение следующих нескольких минут он мыл посуду и ставил ее. Закончив, он еще раз оглядел кухню.
Все выглядело так, как и должно было. Тарелки и столовое серебро лежали в шкафу. Пол был чистым. Раковина была пуста. На следующее утро все было готово. Не было никаких признаков того, что он сделал что-то, кроме как покинул здание.
Он снова вошел в столовую, убедившись, что там никого нет. Он проверил туалеты, патио и кухню. Все пусто. Он выключил свет.
Он тихонько вышел из столовой в прихожую и подошел к большому фикусу, скрывавшему вход в секретный бар.
Он не должен был знать комбинацию. Он даже не должен был знать, что бар находится там. Таковы были правила.
Он посмотрел на растение, пытаясь решить, что делать.
Он хотел туда поехать. Возможно, это был бильярдный стол или барная стойка сбоку от комнаты, барная стойка, где можно было взять все, что угодно. Или, может быть, это было большое окно, из которого можно было смотреть на озеро.
А может быть, это было что-то другое. Что это было место, куда могли попасть только определенные люди. Место, где ему не суждено было быть.
Он вернулся по коридору и взглянул на столовую, снова ища людей, которые были там, хотя он знал, что последние клиенты ушли пятнадцать минут назад. Он выключил свет.
Он мог оставаться в столовой до прихода Асада. Но это также было сопряжено с рисками. Если кто-то входил, они удивлялись, почему он все еще находится в здании после того, как все остальные ушли. Он должен был выключить свет, чтобы они не узнали, что он в комнате, а затем спрятаться в тени, пока они не уйдут.
Он снова обернулся и посмотрел на растение, а за ним на клавиатуру, которая отпирала вход.
Что произойдет, если кто-то из клуба узнает, что он был в баре? Будут ли они сердиться? Потеряет ли он работу?
Он снова оглядел коридор, вход в столовую, хотя знал, что в здании больше никого нет.
Кто установил правила? Управляющий . Члены клуба. Или никому не известный руководитель клуба, которого он не знал.
Никто из этих людей не знал, что он делает. Они были где-то в другом месте, их мысли были заняты другими вещами. Зачем им возвращаться в клуб, подниматься в бар и видеть его там?
До тех пор, пока он ничего не скажет, никто никогда не узнает.
Он медленно отодвинул растение в сторону, присел на корточки рядом с клавиатурой на нижней панели двери и вбил код. Дверь открылась со щелчком. Он зашел внутрь ипритащил растение к тому месту, где оно стояло .
Какое-то мгновение он стоял в темноте, наполовину ожидая, что кто-то откроет входную дверь и увидит его там. Но вместо этого наступила тишина.
Он тихонько закрыл дверь и поднялся по винтовой лестнице. Подойдя к входу, он уставился в пол, убедившись, что снизу нет света, затем медленно открыл дверь, стараясь издавать как можно меньше шума.
В течение нескольких секунд он осматривал комнату, зная, что, хотя он и не видит света под дверью, кто-то еще может быть там, встречаясь при свечах, как он это сделал с Асадом.
Никого не было. Он вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
Он нашел свечи на том же месте, где они были раньше. Он зажег одну из них, используя длинные деревянные спички из спичечного коробка рядом с ними. Какое-то мгновение он наблюдал за тем, как свет приливает и утекает. Затем он взял свечу и подошел к одному из столиков рядом с барной стойкой. Он поставил свечу в центр стола и сел лицом к двери.
После того, как его глаза привыкли к слабому свету, исходящему от свечи, он оглядел комнату.
Все это было. Бильярдный стол. Большое окно с видом на озеро Мичиган. Бар с бокалами и бутылками ликера. Телевизоры с плоским экраном. Именно таким, каким он его помнил.
Он достал свой мобильный телефон и положил его на стол перед собой, рядом со свечой. Он нажал кнопку запуска и прислушался, как телефон завелся, загораясь на экране. Он вспомнил фотографию Хабиба, которую он сделал в City Grille.
Картина была смещена от центра, как он помнил, глядя на нее раньше. Он также был немного размытым. Но он мог сказать, что на фотографии был изображен Хабиб.
Джо откинулся на спинку кресла.
Было ли что-то еще? Больше, чем фотографировать и разговаривать с Хабибом. На тот момент было трудно сказать. Асад не сообщил ему причину, по которой его попросили узнать о Хабибе. Без причины ничто не имело смысла.
Джо слышал звук шагов на заднем плане. Кто-то приближался к комнате. Он оторвал взгляд от телефона, когда дверь открылась. Это был Асад.
Джо сел. Асад уставился на Джо, когда тот вошел в комнату.
«Кто-нибудь видел вас?» — спросил он.
Джо откинулся на спинку кресла. Какое-то время он молчал, вглядываясь в лицо Асада. Как он выглядел? Был ли он расстроен?
«Я был осторожен», — ответил он, глядя прямо на Асада. «Я позаботился о том, чтобы все уехали, прежде чем я приехал сюда».
Он на мгновение замолчал.
— Можешь проверить, если хочешь. Он сказал: «Здесь никого нет. Только ты и я.
«Мы не можем допустить, чтобы кто-то нашел вас в этой комнате. Ты знаешь это?
Джо кивнул.
Асад подошел к нему ближе. Теперь Джо мог разглядеть его лицо в слабом свете свечи. Он не выглядел сердитым.
— Иногда сюда приходят люди. Он сказал: «Ты должен быть осторожен».
«В комнате было темно, когда я вошел».
«Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что мы встречаемся».
— Не будут.
Асад подошел к столу. Какое-то мгновение он смотрел на Джо, но тот ничего не сказал. Было видно, что Джо что-то думает.
Через мгновение Асад повернулся и подошел к бару. Джо снова взглянул на сделанную фотографию. Как бы повел себя Асад, увидев эту картину? На мгновение он подумал о том, чтобы выключить телефон, но ничего не сказал. Но вместо этого он поднял глаза и посмотрел на Асада, который готовил напитки для них двоих.
И снова Асад сел за стол переговоров. Он дал Джо один из напитков, а другой поставил на другую сторону. Он сел.
«У тебя есть что-нибудь для меня?» — спросил он.
Джо кивнул. Он развернул телефон и положил его перед Асадом. Асад снял трубку и уставился на фотографию Хабиба.
«Это тот человек, которого мы ищем. Как вы его нашли?
— Я сделал то, что ты сказал. Поехали в центр города. Ходил с места на место. Это не заняло много времени».
Он помолчал. Асад все еще смотрел на картину .
«Это немного не по центру. Я пытался спрятать камеру».
— Это не имеет значения.
Он поднял голову. Выражение его лица изменилось.
«Мы не были уверены, что он все еще в Москве. Теперь мы знаем».
Он открыл чемодан, который носил с собой, и достал ноутбук, с которым Джо видел его в столовой. Он достал кабель, подключил его к телефону и скопировал картинку на компьютер. Закончив, он положил ноутбук обратно в чехол и вернул телефон.
Не говоря ни слова, он вынул бумажник и отсчитал десять тысяч рублей. Он отдал деньги Джо.
«Продолжайте работать над этим». Он сказал: «Узнай все, что сможешь».
— Что ты ищешь?
Асад положил бумажник обратно в карман. Какое-то время он сидел, не сводя глаз с Джо. И снова Джо понял, что он думает, пытаясь принять решение.
«Чем я могу помочь тебе, если я не знаю, что ты ищешь?»
Снова наступила пауза. Через мгновение Асад подался вперед.
«Я работаю в сфере безопасности». — сказал он.
Его глаза выглядели сфокусированными, как будто это было то, о чем он думал в течение долгого времени.
— Безопасность?
«Моя работа заключается в том, чтобы пресекать угрозы до того, как они произойдут».
Джо откинулся на спинку стула. Он думал о том, что говорил ему Асад. И снова он увидел, что Асад думает, пытаясь решить, что сказать. Как много он должен раскрывать, а сколько утаивать.
«Мы живем в опасные времена». — сказал он. Его глаза выглядели серьезными. «Абсолютная безопасность – это иллюзия. Никто больше не в безопасности».
Снова наступила пауза. Джо ничего не сказал, ожидая, что Асад продолжит.
«Люди считают, что они в безопасности. Это потому, что они не знают. Угрозы случаются постоянно. Люди просто не слышат о них. «
Он посмотрел на Джо.
— Так лучше. Лучше, если люди не знают».
Асад подался вперед. Его глаза встретились с глазами Джо.
«Вот почему это так важно. Чтобы вы узнали все, что можете. Справиться с угрозой можно только в том случае, если вы знаете о ней. Позаботьтесь о проблеме до того, как она станет серьезной».
Асад откинулся на спинку кресла. И снова Джо промолчал.
«Чем больше вы знаете, тем лучше для вас».
«Но какое отношение все это имеет к Хабибу? Что в нем такого важного?
На мгновение Асад посмотрел на Джо, но тот ничего не сказал. И снова Джо понял, что он думает, пытаясь решить, что ему рассказать.
Он взял напиток, выпил немного и поставил стакан обратно на стол. Он подался вперед.
«Хабиб – террорист».
Джо откинулся на спинку кресла. На мгновение он отвернулся. Он попытался представить себе Хабиба таким, каким он видел его в ресторане, работающим на кухне, моющим посуду, готовящим еду, выполняющим ту же работу, что и он. Трудно было представить его террористом.
Но много ли он знал о Хабибе? В тот день, когда он вошел в «Городскую решетку», он лишь коротко поговорил с ним. Вот и все. Откуда ему знать, так или иначе?
— Мне что-нибудь угрожает? — спросил Джо, вспоминая, как в последний раз видел Хабиба.
— Он тебя не знает. По крайней мере, не как кто-то из его прошлого. У него нет оснований подозревать, что вы за ним наблюдаете. Вот почему так важно, чтобы вы держали наши встречи в секрете. Чтобы вы никому не рассказывали, что мы делаем».
Его голос стал немного громче, чем раньше. Его голос звучал более уверенно.
«Попытайтесь выяснить, с кем он общается, с кем общается. Вам не нужно знать их имена, достаточно сфотографироваться. Если у меня есть фотография, я могу узнать, кто они».
Джо на мгновение задумался.
Асад допил свой напиток. На мгновение он посмотрел на стакан, а затем поставил его на стол. Он посмотрел на Джо.
«В какой-то момент вам придется поговорить с ним. Вы не можете ничему научиться, наблюдая за ним издалека».
Асад откинулся на спинку кресла.
«Будь осторожен, когда находишься рядом с ним. Не говорите ему ничего, что могло бы заставить его думать, что вы чего-то хотите, кроме того, чтобы быть другом. Пока ты будешь осторожен, тебе ничего не угрожает».
Джо вспомнил то время, когда он был в City Grille. Он никому не давал повода подозревать себя. Он был осторожен при съемке, спрятав мобильный телефон под столом, чтобы никто не мог его увидеть. Это было нелегко, но он справился.
Он должен будет продолжать это делать. Возвращаясь к городскому грилю, разговаривает с окружающими его людьми. Вести себя так, как будто ничего не происходит, было чем-то из ряда вон выходящим. Притворяясь, что он был там, потому что ему нравилось там находиться. Не по какой-либо другой причине.
Как актер, играющий роль.
Он посмотрел на Асада.
«Что мне делать дальше?» — спросил он.
— Это на твое усмотрение. — ответил Асад.
Он на мгновение замолчал. Его глаза встретились с Джосом.
«Поставьте себя в положение, в котором вы сможете встретиться с ним. Где-то он может вас увидеть. Что вы будете делать, будет зависеть от ситуации. Что еще происходит, пока вы двое находитесь в одной комнате?
— А если мы все-таки встретимся?
— Поговори с ним. Завоюйте его доверие. Вам не нужно задавать никаких вопросов, просто слушайте. Обратите внимание на то, что он говорит. Вспомните, о чем он говорит. Все, что он вам скажет, может быть важным».
Джо кивнул.
«Говорите как можно меньше. Пусть он говорит все. Люди доверяют тому, кто их слушает».
Асад откинулся на спинку стула.
«Если он спросит вас о чем-то конкретном, о чем-то, что вы не хотите, чтобы он знал, просто ответьте: «Я не знаю, или мне нужно подумать об этом». В большинстве случаев это работает».
Асад откинулся на спинку сиденья и наклонился вперед. Его глаза встретились с глазами Джо.
«Не имеет значения, узнаете ли вы что-нибудь при первой встрече. Идея состоит в том, чтобы заставить его доверять вам, заставить его захотеть проводить с вами время. Если вы сможете это сделать, все остальное получится.»
Джо попытался представить себе встречу с Хабибом, что он скажет, о чем они поговорят. Сейчас об этом трудно было думать, но со временем он придумает план. Решите, что ему нужно сделать.
— У вас есть еще вопросы? — спросил его Асад.
Джо посмотрел на Асада. Он все еще многого не понимал, но не хотел говорить ни о чем. Он узнает об этом позже.
Он покачал головой.
Асад посмотрел на дверь.
— Будет лучше, если мы не останемся здесь надолго.
Джо кивнул.
— Я выйду первым. Подождите здесь несколько минут. Убедитесь, что все выглядит так же, как и в первый раз. Чтобы никто не заподозрил, что мы здесь.
Джо снова кивнул.
Асад поднял портфель и встал. Джо смотрел, как он выходит из комнаты.
Какое-то время он сидел. Он думал о своей маленькой квартирке в центре Москвы. Он скоро вернется. Покинув это место, отправляйтесь туда.
Здесь все было по-другому. Не так, как в его квартире, где вещи были старыми, или сломанными, или подержанными. Здесь ничего подобного не было. Но отличались не только вещи, но и люди. Разница между той жизнью, которая была у них, и жизнью, которая была у него.
Раньше он беспокоился о базовых вещах, таких как достаточное количество еды и сухое место для сна. Но теперь все было по-другому. Это были не просто деньги, хотя деньги были их частью. Это был другой способ мышления. Жить, а не просто выживать.
Он изменил бы свой образ мышления. Он стал бы человеком, который знает , тем, кто наблюдает за окружающим миром и понимает, что происходит.
Он взял два стакана, вымыл их и поставил на прежнее место. Он наклонился над свечой, задул ее и положил обратно в шкаф, где нашел.
На мгновение он оглядел комнату, чтобы убедиться, что все вернулось на то же самое, что и в первый раз. Что ничего лишнего не было.
Затем он вышел на главную дорогу, где сел на опоздавший автобус и вернулся в свою квартиру. Назад к жизни, которую он всегда знал.