Джо был один.
Повар, который перестал работать более часа назад, сидел в столовой и болтал с членами клуба. Все замедлилось. Других заказов не было бы.
Он был рад тишине. Это был долгий день, и с тех пор, как он пришел, люди входили и выходили из кухни. У него не было достаточно времени, чтобы закончить все, что его попросили сделать.
Речь шла о смене ролей. Одну минуту на одно дело. Еще минута, занимаясь чем-то другим. Но теперь он мог сосредоточиться на выполнении стоящей перед ним задачи. Убираем то, что осталось.
Джо отошел от раковины и подошел к двери. Он слегка приоткрыл ее, чтобы заглянуть в столовую и остаться незамеченным. Повар сидел за одним из столов и разговаривал с пожилым джентльменом, которого Джо уже видел в клубе. Он кивал головой, пока мужчина говорил, но Джо не мог понять, о чем они говорят.
Он закрыл дверь и вернулся внутрь. Он вынул посуду из контейнеров с подносом и поставил ее в раковину. Теперь они впитывали специальное мыло, которое ему дали. Он уставился на посуду, затем посмотрел на раковину. Когда он это сделал, он увидел то, чего не видел раньше.
Ржавчина на дне крана.
Это было что-то, чего ему не хватало. Или, может быть, это было неправдой. Может быть, он и видел ржавчину, но, торопясь закончить то, что делал, не заметил ее.
Это было не важно. Работа была вот что было важно. Быть здесь. Сохранение работы. Оставить все как есть. Он мог не обращать внимания на ржавчину.
Глядя на ржавчину, Джо думал о поваре. Он выполнял работу, которую должен был выполнять повар. Он не стал комментировать это, потому что повар контролировал его работу. Но так оно и было.
Вместо работы повар разговаривал с членами клуба в столовой. Это было его настоящей мотивацией для пребывания здесь. Речь шла не о работе, приготовлении пищи или поддержании чистоты на кухне. Речь шла о том, чтобы быть с членами клуба.
Джо мало что знал о поваре. Большая часть их разговоров была о работе. Что нужно было сделать. Куда все пошло. Как должна была быть устроена кухня. Но ничего личного. Ничего о том, где он жил и была ли у него семья.
Но дело было не только в поваре. Остальной персонал тоже был таким. Их главной задачей было общение с членами клуба. Разговаривать с ними. Забота о них. Уделяя внимание тому, чего они хотели. Работа была второстепенной.
Джо знал это давно, почти с того дня, как только начал. Сначала его это возмущало. Что он выполнял работу, которую другие сотрудники не стали бы выполнять. Но теперь он знал, что это было лучшее, что могло случиться. Ведь если бы все было так, как должно было быть, ему не было бы никакой работы. Он оказался бы в той же ситуации, в которой был, когда впервые вошел в клуб. Разоренный. Ищем работу. Пытаемся найти деньги на оплату аренды.
Он взглянул на посуду в раковине. Оставалось многое. Поскольку он работал над другими задачами, у него не было времени следить за посудой.
В этом был процесс. Он уже поставил в раковину посуду с разных тележек. Одного за другим он ополаскивал их, а затем ставил на стальную решетку в посудомоечную машину. Когда это было закончено, он шел в столовую, приносил оставшуюся посуду, мыл ее и ставил вместе с остальными. Когда все было готово, он запускал посудомоечную машину и ждал, пока она не будет закончена, а затем отвозил тарелки и столовое серебро в кладовку на следующий день.
Он ополоснул одну из тарелок и уставился на нее, глядя на замысловатый синий узор, который был на каждой тарелке, используемой в клубе. Тарелка была не такой, как тарелки в City Grille, которые были милыми, но обычными. Символ, как рояль и деревянные столы в столовой. Что клуб был особенным. Что люди, которые сюда приезжали, были особенными.
Одну за другой он ополоснул каждую тарелку в раковине и поставил ее вместе с другими, а затем пошел в столовую.
Теперь он был пуст. Повар и члены клуба ушли, пока он был на кухне. В комнате стояла тишина, единственный шум доносился снаружи. Ветер. Вода. Звуки озера на заднем плане.
Он отнес оставшуюся посуду на кухню и пропылесосил пол. Когда он закончил, он шел на кухню, ополаскивал каждую тарелку и ставил ее на стальную решетку. Он положил вилки и ложки в контейнер вместе с остальными, затем включил посудомоечную машину, прислушиваясь к ее запуску. Он поднял глаза.
В потолке были трещины.
Трещины на потолке. Ржавчина на дне крана.
Так не должно было быть. Не туда, куда могли попасть только самые важные люди в Москве. Не тогда, когда все было сказано как лучшее, что можно купить за деньги.
Но это было не так. Ведь если все было так, как должно было быть, то почему кухня была в таком плохом состоянии?
Все это было иллюзией. Изображение, вывешенное на благо участников. Они никогда не заходили на кухню. Они никогда не увидят трещин на потолке или ржавчины на кране. Важен был имидж.
Он сел на стул в углу комнаты, прислушиваясь к звуку посудомоечной машины. Когда посудомоечная машина была готова, он положил все содержимое в кладовку, закрыл дверцу и вернулся к раковине. Он уставился на ржавчину на кране.
Асад лгал ему.
Он встречался с Хабибом не для того, чтобы получить информацию о террористе. Это был вопрос контроля.
Он был там, чтобы следить за ним, чтобы убедиться, что Хабиб не сделал ничего, чтобы изменить то, что происходит в Ливии, чтобы убедиться, что ничего не произошло, что заставило бы лидеров страны потерять контроль над людьми, которыми они управляли. Вот за что ему платили.
Темнота в комнате. Тайные встречи. Все разговоры о том, кто мог бы ассоциировать его с кем-то другим. Планируйте, что говорить, а что не говорить.
Все это было сделано для того, чтобы скрыть его истинное предназначение. Представить вещи не так, как они были на самом деле.
Было ли это важно?
Он думал о сделанной им записи, обо всем, что рассказал ему Хабиб. Он хорошо себя проявил. Я говорил правильные вещи и делал правильные вещи, и все получилось. Но все это было ложью.
Он достал мобильный телефон и уставился на него.
Передав Асаду запись, он предал Хабиба. Предательство доверия, которое оказал ему Хабиб. Они предали дружбу, которая, как думал Хабиб, у них была.
Он тоже был лжецом. Ничем не отличается от Асада.
Он положил трубку обратно в карман и подумал о том, как они сидят вместе и разговаривают о прошлом. Хабиб рассказывал ему все, что было у него на уме, не зная, что каждое его слово записывается.
Вот и все. Акт и ничего более. Он был не тем человеком, за которого его принимал Хабиб.
Ценной была именно запись. Что сказал Хабиб и что Хабиб собирался делать. Это было то, чего хотел Асад. Вот за что ему платили.
Он еще раз оглядел кухню, убедившись, что все в порядке. Затем он шагнул в столовую, закрыв за собой дверь.
Это было что-то, что он пытался игнорировать, причина того, что он делал. Это была часть работы, возможность, которую ему представили. Ему нужны были деньги, которые он получал от Асада. Вот о чем он думал.
Чем больше у него было денег, тем в большей безопасности он был. Именно деньги отделяли тех, кто преуспел, от тех, кто потерпел неудачу. Если бы так продолжалось и дальше, ему не пришлось бы беспокоиться о деньгах. Он мог купить все, что хотел, когда хотел. Он не хотел терять это.
Джо выключил свет и вышел из столовой в коридор. Он снова ввел код, чтобы открыть дверь, и шагнул внутрь. Оказавшись внутри, он быстро закрыл дверь, чтобы никто не мог понять, что он там, хотя он знал, что был один в здании.
Он поднялся по винтовой лестнице наверх, открыл дверь и вошел в бар. Внутри было темно, и он подумал о том, чтобы зажечь свечу. Вместо этого он сел за один из столиков и стал смотреть в окно на озеро внизу.
Через несколько минут он посмотрел на часы. До прихода Асада еще оставалось время. Он вынул телефон из кармана и положил его на стол перед собой.
Он уставился в трубку и подумал о разговоре, который он вел с Хабибом. Разговор между ними теперь записывался на чип.
Что бы услышал Асад, когда воспроизвел бы запись?
Он задумался на мгновение, а потом вспомнил.
«Я думал о том, что вы сказали, — сказал он Хабибу, — что вы человек, который ищет истину».
Он помнил выражение лица Хабиба, когда тот сказал это. О чем он думал? Трудно было сказать. Но Хабибу, похоже, понравилось то, что он сказал. Это было то, о чем он хотел поговорить.
Джо откинулся на спинку кресла и стал смотреть в окно. Была ясная ночь, и он мог видеть звезды.
Имел ли он это в виду? Думал ли он об этом или просто придумывал слова, пытаясь придумать, что сказать? Что-то, с чего можно начать разговор.
Что правда, а что нет? Трудно заметить разницу. Но думал ли он об этом?
Он снова взглянул на трубку. Что бы подумал о нем Хабиб, если бы знал правду?
Он никогда не узнает.
Хабиб понятия не имел, что происходит. Он был хорош в том, что делал, в том, чтобы играть роль, притворяться, что вещи отличаются от того, что есть на самом деле.
В этом и заключалась суть актерской игры. Скрывать, кто вы и что делаете. Сокрытие правды.
И в этом кроется ирония. Хотя он и говорил, что думает о том, что правда, а что нет, все это было частью действия. Способ заставить Хабиба открыться, рассказать ему о том, что у него на уме. И это сработало.
Он посмотрел на часы. Время уже почти пришло. Асад мог прибыть в любой момент.
Что он должен сказать? Или он должен что-то сказать? Возможно, лучше всего было бы помолчать, дать Асаду послушать запись и двигаться дальше.
Он снова взглянул на трубку.
Без колебаний. Никаких сомнений в том, что он должен делать, а что не должен. Он не стал бы слишком много думать.
Он поднял глаза. Асад открыл дверь и вошел. Джо наблюдал, как он подошел к столу и сел с другой стороны. Асад уставился в трубку, затем посмотрел на Джо.
«Что у вас есть для меня?» — спросил он.
Джо посмотрел на Асада, затем опустился на телефон. Не говоря ни слова, он взял ее в руки и начал проигрывать запись. Они вдвоем молча слушали запись.
Когда все закончилось, Джо уставился в трубку, представляя, что произойдет дальше. Он задавался вопросом, о чем думает Асад.
Джо достал чип телефона и отдал его Асаду, который скопировал содержимое на свой ноутбук, а затем вернул чип Джо.
Теперь он был предан. Все, что было сказано, было записано. Что бы ни случилось, Асад знал, о чем они говорили. Он мог слушать каждое слово столько раз, сколько хотел. Не было причин что-либо утаивать.
Асад посмотрел на него снизу вверх.
«Это то, о чем мы думали все это время. Он всегда планировал вернуться. Он никогда не собирался оставаться в Москве».
«Я знаю, что он сказал это на записи, но, возможно, он изменит свое мнение».
Асад покачал головой.
«Я не думаю, что это произойдет».
«Я поговорю с ним еще раз. Попытайтесь убедить его остаться».
Асад откинулся на спинку кресла и уставился в трубку.
«Мы знаем об этом давно». Он сказал: «Вы только подтверждаете то, что мы подозревали. Единственная проблема в том, что мы не понимали, что он уйдет так скоро».
«Он не сказал, когда уходит. Может быть, это не произойдет какое-то время».
Асад посмотрел на Джо.
«Он не может вернуться в Ливию. Это слишком большой риск».
«Как это может быть рискованно?»
«Вы слышали, что он сказал. Они все смотрят на него. Он является лидером всего этого. Вы были там».
Джо ничего не сказал. Он не мог отрицать того, что говорил ему Асад. Это было прямо на записи.
«Вы встречаетесь с ним уже некоторое время. Я вижу, что он убедил вас во многих вещах. Но я могу сказать вам прямо сейчас, что все это неправда».
Асад достал бумажник и начал отсчитывать деньги.
«На этот раз я дам вам кое-что еще». Он сказал: «Эта информация важна для меня. Это стоит больше, и вы должны это получить».
Он отдал Джо деньги. На этот раз 2000 долларов.
«Мы никогда не понимали, насколько хорошо вы справитесь. Сколько информации вы могли бы получить для нас за такой короткий промежуток времени».
Джо положил деньги в бумажник. Асад наблюдал за этим, не говоря ни слова.
«То, что вы делаете, ценно для нас. Для нас это стоит больше, чем мы платим вам».
Джо посмотрел на Асада. Он начал было что-то говорить, но потом остановился.
Он был рад получить деньги. Это решило бы множество проблем. Деньги всегда это делали. Но он не знал, к чему это приведет. Или, может быть, он знал, но просто не хотел об этом думать.
— Кто видел вас с ним?
«В тот вечер в ресторане было много людей. Они могли бы видеть нас вместе».
— Кто-нибудь подходил к столу, пока ты был там?
Джо представил, как они сидят вместе в ресторане.
«Нет, — сказал он, — я подошел к стойке, чтобы заказать еду, и сам принес еду. Хабиб знаком со многими людьми в ресторане. Это место, куда он ходит довольно часто. Но в то время, когда мы встретились, он не видел никого, кого знал. Мы были только вдвоем».
«Так что никто не мог собрать вас двоих вместе».
«Я бы так не сказал. Как я уже сказал, в ресторане было много других людей».
«Но другие люди, разве они не сидели за разными столами, разговаривая с людьми, с которыми они были? Никто из них не подошел к вашему столику. Никто из них ничего не сказал ни ему, ни тебе».
«Да, это правда».
«Так что, скорее всего, они вас не видели. А если бы и видели, то не помнили бы, что видели вас вдвоем. Они не стали бы ассоциировать вас с ним».
«Да, это правда».
Асад наклонился вперед на столе, ближе к Джо.
— Где вы с ним познакомились?
«В ресторане. Он пришел после того, как я приехал туда. Он позвонил мне и рассказал об этом».
— Он вас звал?
«Это была его идея. Не мое».
Асад помолчал мгновение, затем поднял глаза на Джо.
«Если он был тем, кто позвонил вам, значит, он доверяет вам. Вы согласны со мной в этом?
«Я был осторожен. Я не дал ему никаких оснований думать иначе».
Асад улыбнулся.
«Да, я это вижу».
Асад откинулся на спинку стула. Джо мог сказать, что он задумался.
— А как насчет других случаев?
«Мы познакомились на месте, где он работает».
— Кто-нибудь видел вас вдвоем?
«Они могли бы. Я не пытался ничего скрыть. По крайней мере, я так себя не вел».
«Кто-нибудь говорил вам что-нибудь, пока вы были вместе?»
«Я не помню. Если они это и делали, то лишь на короткое время. Я никому ничего не говорил, только Хабибу».
— Куда ты делся?
«Нигде особенно. Мы просто гуляли по центру города».
Асад посмотрел на трубку. Он помолчал мгновение, потом поднял глаза на Джо.
— Вы ничего не сказали о нашей договоренности.
«Ни слова никому».
«Это хорошо. Ты был осторожен.
Через мгновение он посмотрел на Джо.
«Я хочу, чтобы ты работал только на меня. И я готов заплатить вам гораздо больше, чем я плачу вам сейчас, чтобы сделать это».
Асад посмотрел Джо прямо в глаза.
«Вы больше не будете посудомойщиком, зависящим от прихотей окружающих, выполняющим физический труд для тех, кто не ценит ваш труд. Кто-то другой может сделать эту работу. Ты лучше этого».
Джо начал было что-то говорить, но потом остановился.
«Вам нужно будет уехать из Москвы». — сказал наконец Асад.
Джо на мгновение задумался. Работа в клубе не была чем-то, к чему он стремился. Он знал это. Причин оставаться в Москве у него не было.
Асад откинулся на спинку кресла, ничего не говоря. После нескольких секунд молчания он наклонился вперед.
«У вас будет шанс начать все сначала, с новой жизнью. Лучшая жизнь, чем у вас сейчас. Вы будете останавливаться в лучших отелях, питаться в лучших ресторанах, путешествовать по разным городам, и у вас будет больше денег, чем вы когда-либо сможете потратить».
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
«Соберите для меня информацию и держите нашу связь в секрете».
«Я никогда никому не говорил, что делаю. Только ты и я знаем.
«Я знаю это». Асад сказал: «Но вы должны понимать, как важно, чтобы вы никому не говорили».
Джо кивнул.
— Конечно.
«Поскольку вы будете работать на меня, я дам вам ваш первый проект, — медленно сказал Асад, глядя на Джо, — а когда он будет завершен, я заплачу вам миллион рублей».
Джо откинулся на спинку кресла, это было больше денег, чем у него когда-либо было.
«Этот проект я вам даю, я не буду просить вас делать это снова. Только один раз, вот и все. Я не буду рассказывать вам, как это сделать, детали на ваше усмотрение».
Джо ничего не сказал, но его разум метался. О чем его просил Асад?
Асад полез в свой портфель и вытащил из него пистолет и коробку с боеприпасами. Он положил пистолет и патроны на стол между ними двумя, затем посмотрел на Джо.
«Вы когда-нибудь пользовались одним из них раньше?»
— Нет, не видел.
«В этом нет ничего особенного». Асад продолжил. «Это действительно очень просто».
Джо уставился на пистолет.
Он должен был знать, что в этом и дело. Секретный бар, темнота, сокрытие, с кем он был и что делал. Вот в этом и была причина. Это было запланировано давно, и он не знал об этом.
Во всех своих размышлениях он все еще не предвидел этого. Но теперь, когда он посмотрел на это, все обрело смысл. Дело было не только в информации; Речь шла о проблеме. Не только проблема Асада, но и другие люди были вовлечены в нее. Асаду за это платили, чтобы убедиться, что все останется так, как есть. Чтобы никто не забрал то, что у них было.
Через мгновение он посмотрел на Асада, стараясь оторвать взгляд от пистолета, как будто его там и не было. Тем не менее, он все еще мог видеть это краем глаза. Он смотрел на Асада, но видел именно пистолет.
— Подними его. — сказал ему Асад.
Джо взял в руки пистолет. Мгновение он держал его перед собой, глядя на комнату. Его пальцы скользили по полированному хрому. Он был меньше и легче, чем он мог бы представить себе пистолет. Через мгновение он положил его обратно на стол.
— Видишь ли, бояться нечего.
Джо ничего не сказал. Он просто смотрел на пистолет.
«Все будет кончено через несколько минут. Самая сложная часть этого заключается в планировании, принятии решения о том, как это должно быть сделано. Чем лучше вы это спланируете, тем легче все пойдет».
Асад посмотрел на Джо.
«Многие ли в Москве знают, кто вы? И из тех людей, которые вас знают, сколько заметят, что вы ушли? Я предлагаю вам шанс начать все сначала, с новой жизнью. Лучше, чем тот, что у вас есть сейчас. Чтобы было денег, столько, сколько можно потратить. Я предлагаю вам все это».
Джо ничего не сказал. Он просто продолжал смотреть на пистолет.
«Никто бы ничего не заподозрил. С чего бы это? Откуда они об этом знают?»
Джо посмотрел на Асада.
«Вы правы. Никто не будет скучать по мне».
«Люди забывают о вас, когда вас нет рядом, особенно если они не знают вас так хорошо».
«Это правда». — медленно сказал Джо.
«Мы позаботимся о вас». Асад сказал ему: «Я даю вам слово».
Асад откинулся на спинку стула.
«Через несколько дней Хабиб уезжает в Ливию. После этого, кто знает, куда он пойдет, или что будет делать. Нам нужно действовать в ближайшее время».
Асад посмотрел на пистолет, затем на Джо.
«Хабиб — террорист. Проблема для нас. Возьми на себя нашу проблему».
И снова Джо уставился на пистолет.
Когда он снова поднял глаза, то увидел, что Асад уже отошел от стола и уходит, ничего не сказав. Не дав Джо возможности сказать ему, что он собирается делать. Джо наблюдал за ним, когда он вышел из комнаты.
Как будто Асад пытался его уговорить, но предполагалось, что он согласится. Что у него не было выбора. Что Асад может убедить его сделать что-то, даже не прося его об этом.
Теперь он понял Асада, понял, почему он хотел, чтобы тот наблюдал за Хабибом. Он понимал причину того, что делал.
Риск быть пойманным был ценой, которую он должен был заплатить. Он не мог сказать наверняка, что его не поймают, но он мог минимизировать риск, планировать наперед, смотреть, с кем его видели, избавиться от улик.
В другом месте, в другое время он забудет о том, что произошло, и пойдет дальше.
Он взял пистолет. Он почувствовал холод на своей руке.
Сможет ли он это сделать? Он не знал.