Он не был готов.
Это было понятно. Это был его первый день, и все пошло не так, как он предсказывал. Он не мог знать, что произойдет, когда войдет в дверь.
То, что он сделал, было достаточно хорошо. Все могло пойти по-другому, но Асад хотел с ним встретиться. Это было все, что имело значение.
На этот раз он будет внимателен. Выясните, что он собирался сделать, а затем двигайтесь дальше. Он не знал, чего от него хочет Асад, но он это узнает.
Он позвонил по номеру, указанному на карте, с помощью телефона-автомата неподалеку от того места, где он остановился. Телефонный разговор был коротким, только день и время, когда они должны были встретиться. Больше ничего.
Как и раньше, он работал до тех пор, пока другие члены клуба не уйдут. Только тогда они встретятся. Это было все, что он знал.
Когда все ушли, он выключил свет на кухне , позволив глазам привыкнуть к небольшому количеству света, проникающего через столовую.
Он практиковал это. Нахождение в темноте. Это было что-то, что он мог сделать, чтобы подготовиться. Он мог тренировать свои глаза, чтобы замечать вещи, даже когда свет был слабым.
Закончив с кухней, он пошел в столовую и сел за один из столов. Несколько мгновений он смотрел на озеро, думая о том, что он будет делать, когда придет время.
Он достал карточку и положил ее на стол перед собой. На карточке ничего не было. Это само по себе было необычно. На большинстве визитных карточек было больше информации. На этой карточке было только имя и номер телефона.
Он вспомнил, когда они виделись в последний раз. Его внимание было приковано к игре в бильярд. Он не знал, о чем собирается спросить Асад. Он думал о деньгах на столе.
Единственной зацепкой может быть то, что было на компьютере. То, что он увидел, когда впервые сел на противоположную сторону обеденного стола.
Джо услышал, как кто-то вошел в столовую. Он поднял голову. Это был Асад.
Он указал на кухню. Джо посмотрел на кухонную дверь, потом снова на Асада. Он покачал головой.
Асад подошел к столу. Он был одет в темный костюм с черным галстуком. Он выглядел усталым.
— Пойдем наверх, — сказал он почти шепотом, как будто в комнате был кто-то еще.
Джо встал и пододвинул стул под стол, как это было раньше.
Он последовал за Асадом ко входу и наблюдал, как тот вводит код. Когда Асад закончил, Джо про себя произнес цифры, запомнив кодовую последовательность. Он не знал, будет ли ему полезна кодовая последовательность, но ему не помешало узнать, что это такое.
Как и прежде, он последовал за Асадом вверх по винтовой лестнице в бар. Он наблюдал за тем, как Асад закрыл жалюзи, а затем зажег свечу, которая излучала небольшое количество света, позволявшего им видеть всю комнату.
— Хочешь выпить? — спросил его Асад.
Джо на мгновение задумался. Выпивка лишала его концентрации. Но не принять напиток было бы грубо. Он принимал напиток, но был осторожен с ним. Не позволяйте этому встать на пути истинной причины, по которой он был здесь.
— Да, хотел бы.
Асад подошел к барной стойке и, как и прежде, сделал два напитка. Он протянул один из напитков Джо. Джо сделал маленький глоток. Она была сильной, точно такой же, как та, которую Асад сделал для него раньше.
«О чем бы вы хотели поговорить?» — спросил он.
Он наблюдал за Асадом, когда тот сделал глоток, а затем поставил стакан. На мгновение он посмотрел на Джо.
— Хочешь поиграть?
Джо посмотрел на бильярдный стол, потом снова на Асада. Он кивнул.
Джо последовал за Асадом в угол комнаты, где стоял бильярдный стол. Он наблюдал за тем, как Асад организовал игру, вытащив несколько бильярдных шаров из лузов. Когда он закончил, Асад посмотрел на него.
«Хочешь начать?» — спросил он.
— Почему бы тебе не начать на этот раз? — ответил Джо.
Джо наблюдал за тем, как Асад положил биток на стол, а затем наклонился вперед, принимая удар. Когда он это сделал, Джо понял, что Асад не упомянул о деньгах. На этот раз не имело значения, выиграл он или проиграл. Он мог играть в эту игру, но ему не нужно было играть так хорошо. Вместо этого он мог сосредоточиться на том, что говорил Асад.
Джо наблюдал за бильярдными шарами, когда они ходили вокруг стола. Ничего не вошло.
— Ты думал о том, о чем я тебя спросил? — сказал Асад, не отводя взгляда.
Какое-то время Джо молчал, не желая выглядеть слишком встревоженным. Он думал о последней встрече с тех пор, как она состоялась, но не хотел, чтобы Асад знал об этом.
— Да, — наконец сказал он, кивнув головой.
Джо посмотрел на Асада.
«Что бы вы хотели, чтобы я сделал?» — спросил он.
«Если я скажу тебе, — сказал он, — ты не сможешь никому сказать ни слова. Никто не может знать, о чем мы говорили».
Он помолчал.
— Я верю в твое слово?
Джо кивнул. Он подумал о том, чтобы что-то сказать, но потом остановился. Вместо этого он подошел к бильярдному столу и изучил его. Через мгновение он нашел нужный снимок. Он бросил биток. Он попал в другой шар на дальней стороне стола. Ничего не вошло.
Он посмотрел на Асада.
— Это твой выстрел. — сказал он.
Но Асад не взял в руки кий. Он даже не смотрел на стол. Вместо этого он смотрел на Джо взглядом, который трудно было описать.
Асад отошел от бильярдного стола. Он на мгновение отвернулся, потом снова посмотрел на Джо.
«Вы уже решили, что собираетесь делать?» — спросил он.
— Да, видел.
«Вы можете отступить, если хотите, — сказал он. — Мы можем просто продолжать играть в игру и вести себя так, как будто ничего не произошло. Все, о чем я прошу, это чтобы вы никогда ничего не говорили. Никогда никому не говори, что мы встретились».
— Знаю.
«Но если вы идете вперед, если вы работаете со мной, пути назад нет. После того, как вы приняли решение, оно становится окончательным. Ты понимаешь?
Джо задумался над тем, что говорил ему Асад. Он не ожидал этого, не думал о том, что будет, если он передумает.
«Я понимаю», — медленно произнес он, надеясь, что Асад не услышит колебания в его голосе.
— Итак, каково ваше решение?
Джо двинулся вперед, ближе к Асаду. Он уже принял решение, задолго до того, как вошел в комнату.
— Я хочу сделать это, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более решительно, — я хочу работать с вами.»
Асад улыбнулся.
«В таком случае вы должны понимать, насколько важно сохранить нашу договоренность в тайне. Мы не должны быть замечены вместе. Мы не должны ассоциироваться друг с другом. Только мы с вами знаем, что делаем. Больше никто.
Джо на мгновение отвернулся. Он думал о другой части своей жизни, о том, что не связано с работой.
Ни для кого другого не было времени. Это не было чем-то, что он планировал, просто так получилось. В Москве не было никого, с кем бы он проводил время. Большую часть времени, свободное от работы, он проводил в квартире.
Джо посмотрел на Асада.
— Мне будет легко. Он сказал: «Больше никого нет».
— Больше никто?
Джо отошел в сторону.
— Никто.
Асад на мгновение замолчал, глядя на бильярдный стол, затем посмотрел на Джо.
«Я нахожусь в Москве не просто так. Есть кое-что, что мне нужно сделать».
Он на мгновение отступил назад и уставился на бильярдный стол. Он оглянулся на Джо.
«Я не могу допустить, чтобы все узнали, где я нахожусь. Это должно оставаться в секрете. Ты понимаешь?
Джо снова кивнул.
— Мне нужна информация. — тихо сказал он, ставя бильярдный кий на пол и прислоняя его к столу.
Джо посмотрел на Асада.
«Что за информация?» — спросил он.
Асад промолчал. Вместо этого он подошел к бильярдному столу и изучил шары, которые еще оставались. Он взял бильярдный кий и подошел к бильярдному столу. Он пробил, и один из мячей залетел в ворота. Джо сделал глоток напитка и посмотрел на Асада.
Он допивал напиток. Может быть, он получит еще одну.
Джо подошел к другой стороне бильярдного стола, наблюдая, как Асад делает еще один удар.
«Что ты хочешь, чтобы я сделал?» — спросил он снова, и его голос был сильнее, чем раньше.
Еще один шар залетел в ворота. Асад перегнулся через стол, сосредоточившись на битке. Он снова выстрелил, но на этот раз промахнулся.
— Мне нужно, чтобы ты нашел человека, — сказал он, отводя взгляд от бильярдного стола на Джо.
Он на мгновение задумался. Это было не то, чего он ожидал.
«Кого ты хочешь, чтобы я нашел?» — спросил он.
Асад на мгновение замолчал. Казалось, он задумался.
«Его видели в центре Москвы. Когда ты найдешь его, мне нужно, чтобы ты рассказал мне о нем все, что сможешь.
— Ты можешь сказать мне что-нибудь еще?
Асад отложил кий и отошел от бильярдного стола. Он подошел к одному из стульев, стоявших в углу комнаты, и взял черный кожаный футляр. Джо не замечал его раньше, но он узнал в нем тот самый, который был с Асадом, когда он работал в столовой.
Он достал компьютер и включил его. Когда это всплыло, он открыл документ.
Джо посмотрел на экран. Там были те же самые изображения, на которые он смотрел в столовой, но то, что он принял за фотографии разных арабских мужчин, оказалось несколькими разными фотографиями одного и того же араба. Мужчина показался ему знакомым.
«Это тот человек, которого я ищу». — сказал ему Асад.
Джо взял компьютер и снова посмотрел на человека на фотографиях. Он узнал его. Это был Хабиб, новый посудомойщик в City Grille.
«Его видели в центре города, но я не знаю, останется он там или нет. Никто не знает наверняка. Это все, что я могу вам сказать.
Джо кивнул.
«Если я найду этого человека, что мне делать?»
Какое-то время Асад молчал. Джо отвернулся. Он смотрел, как Асад возвращается к бильярдному столу.
Джо взял бильярдный кий и наклонился. Он выстрелил. Шары катались по столу, но ничего не входило.
Когда шары остановились, он поднял голову. Асад достал бумажник и пересчитывал деньги.
«Вам нужно будет купить какую-нибудь камеру, может быть, сотовый телефон с камерой. Таким образом, мы можем поддерживать связь. Постарайтесь сделать снимок. Я хочу убедиться, что у вас есть правильный человек».
Он протянул Джо деньги.
«Его зовут Хабиб», — сказал он.
Джо кивнул, делая вид, что это что-то, чего он еще не знает.
«Вам не нужно подходить к нему. Лучше не делать этого прямо сейчас. Получите картину, выясните, что вы можете, и мы сможем решить, что делать после этого».
Джо взял деньги. Он быстро сосчитал. Пятьдесят тысяч рублей. Десять пятитысячных купюр. Джо положил деньги в карман. Он посмотрел на Асада.
— Этого достаточно? — спросил его Асад.
Джо кивнул, но ничего не сказал. Это были большие деньги, больше, чем он ожидал, более чем достаточно, чтобы сделать то, о чем его просили. Но он не хотел, чтобы Асад знал об этом.
«Есть еще кое-что, откуда это взялось, — продолжил Асад, — я могу получить столько, сколько вам нужно. Важно, чтобы вы получили информацию для меня».
— Я понимаю, — сказал Джо, стараясь вести себя небрежно, но в то же время чувствуя себя вне себя от радости. Он сделает все возможное, чтобы это сработало.
«Что вам нужно помнить, — сказал ему Асад, — так это наблюдать как можно больше. Любая информация, которую вы собираете, может быть ценной».
Он на мгновение замолчал.
«Но в то же время отдавайте как можно меньше. Говорите только то, что вам нужно сказать. Пусть он говорит все».
Джо кивнул.
— Пока ты будешь это делать, он ничего не заподозрит.
Джо посмотрел на Асада.
— Конечно. Он сказал: «Я посмотрю, что скажу».
Но он должен был задуматься. К чему все разговоры о секретности? Что же здесь происходило на самом деле? И когда он подумал об этом, он понял, что, несмотря на то, что он знал больше, чем раньше, ему все еще многое не говорили.
Джо еще раз взглянул на бильярдный стол. Было странно играть в бильярд в темноте, иметь свечи, чтобы приглушить свет, чтобы никто не мог их видеть. Встречаться тайно.
Но что в этом плохого? Почему он должен был знать причину того, что он сделал, если ему за это платили?
«Я сделаю все, что в моих силах». Он сказал: «И я сохраню нашу ассоциацию в тайне. Никто не узнает».
Асад снова улыбнулся.
«Тогда за долгие и взаимовыгодные отношения».
Джо тоже поднял свой бокал вместе с Асадом, выпивая то, что осталось. Когда он закончил, он поставил стакан на стол рядом с стаканом Асада.
В течение следующих получаса Джо и Асад заканчивали игру в бильярд, ничего не сказав ни о работе, которую он будет выполнять, ни о том, что от него ожидают. Как и в прошлый раз, он убедился, что нет никаких признаков их встречи, прежде чем покинуть здание.
Когда Джо ехал на автобусе в свою маленькую квартиру в центре города, он думал о том, что произошло.
Он никогда не делал ничего подобного. Он никогда не задумывался о том, что он говорит или делает. Он никогда не беспокоился о секретности.
Но у него никогда раньше не было такой возможности, и по этой причине он сделает все, что нужно, чтобы это сработало.