Снег пошел после того, как Джо ушел с работы. Это усилилось, когда он шел к автобусной остановке в нескольких кварталах от него.
Автобус в центр Москвы был переполнен больше, чем обычно, люди уходили рано, чтобы вернуться. На улице было больше машин, и поездка, которая обычно занимала от тридцати до сорока пяти минут, растянулась до полутора часов.
Метель усиливалась по мере приближения автобуса к Москве. Он почувствовал облегчение, когда он, наконец, остановился.
Ветер щипал его руки и лицо, когда он шел по центру города. Повсюду сдувал снег, из-за чего ему было трудно найти дорогу.
Он увидел свет внутри, когда проходил мимо City Grille. Он попробовал дверь, но она не была заперта, поэтому он открыл ее и вошел внутрь.
Столовая была почти пуста. Пожилой мужчина сидел один в углу и пил кофе. Мужчина и женщина сидели через два сиденья и тихо разговаривали друг с другом. Никто не заметил, когда он вошел.
City Grille собирался закрыться. Другие люди уходили, и не было времени что-либо заказывать. Он все равно сел. В комнате было тепло, и он не хотел выходить на улицу.
Через несколько минут Джо услышал, как Донна на кухне разговаривает с Хабибом. Он достал свой мобильный телефон и включил функцию записи.
Он не мог фотографировать с того места, где сидел, но разговоры были важнее. Он пристегнул телефон к поясу, чтобы не было видно, что он делает.
И Хабиб, и Донна скоро покинут кухню. Они должны были пройти мимо стола, за которым он сидел. Какие вопросы он мог задать? Что он искал?
Он и раньше планировал такие ситуации, готовясь к тому, что может случиться, но из этого ничего не вышло. На этот раз может быть то же самое. Они оба хотели бы уйти, а не оставаться в City Grille.
Ирония заключалась в том, что у него была такая возможность сейчас, когда он был наименее подготовлен. Он не планировал останавливаться в City Grille. Если бы не метель, он был бы дома один. Он слишком устал для чего-либо еще.
И все же он был здесь. Как он справится с этим?
Трудно было сказать, сидя здесь в одиночестве, что он скажет. Но возможность была. Ему нужно было взять то, что ему дали, и верить, что, когда придет время, он найдет правильные слова.
Что он искал?
Планы, в основном. Куда он планировал поехать. Что он планировал сделать. С кем он работал.
Он не мог выйти и спросить об этом. Вместо этого он слушал, что говорил ему Хабиб, и читал между строк. Выясните смысл того, что он говорил.
Он оглядел столовую. Старик и женщина ушли. Он был там единственным.
Он не был голоден. Вместо этого он чувствовал усталость. Он положил голову на стол.
Через несколько минут он услышал, как кто-то приближается к нему. Он подумал, что это может быть официантка, спрашивающая его, что он хотел бы заказать.
Он поднял глаза. Это была Донна.
«Здесь никого нет. Есть только Хабиб и я, и мы готовимся к отъезду».
«Я шел домой, но падал снег, а на улице холодно. Может быть, мы могли бы немного подождать. “
Донна подошла к двери, открыла ее и выглянула наружу. Снег все еще шел, даже сильнее, чем когда он впервые вошел. На улице было всего несколько машин, а тротуары были пусты.
Она закрыла дверь и отступила назад, затем повернулась и подошла к столу.
«Ты прав, — сказала она, — я тоже не хочу выходить на улицу».
Донна некоторое время молчала, затем посмотрела на него.
— Могу я принести тебе что-нибудь, чашку кофе?
Чашка кофе означала, что он задержится на некоторое время, и это разбудит его.
— Да, я бы этого хотел, — сказал он, — лишь бы это не доставляло особых хлопот.
— Никаких проблем.
Он наблюдал за ней, когда она подошла к стойке, взяла кофейник и две чашки и принесла их. Она налила ему чашку, затем себе, поставила кофейник обратно на стойку и вернулась.
Она села за стол.
«Итак, что с тобой происходит?» — спросила она его.
— Немного, — сказал он, глядя на нее.
Расплывчатый ответ. Он не хотел говорить о себе.
Донна уставилась на мобильный телефон, пристегнутый к поясу. Он боялся, что она что-то скажет об этом, но вместо этого она встала.
— Я проверю Хабиба. — сказала она, отворачиваясь от него. «Посмотрите, сколько еще ему предстоит сделать».
Сидя за столом, он думал о том, как устал. Как это повлияет на него?
Он сделал глоток кофе. Чашка была теплой в его руке.
Дверь кухни открылась. Донна и Хабиб вошли в столовую. Хабиб был одет в джинсы и темно-синюю рубашку. Он подошел к вешалке, надел пальто и подошел к двери. Джо смотрел, как он открыл дверь и выглянул наружу.
«Слишком холодно», — сказала ему Донна, — «Присаживайся. Подождите, пока снег не утихнет».
Хабиб некоторое время смотрел на улицу, затем посмотрел на Джо. Он закрыл дверь. Джо чувствовал, как ветер проникает через вход.
«Я не ожидал снежной бури». — сказал Джо Донне, когда они с Хабибом сели за стол. «Час назад все было не так плохо».
«Как вы думаете, как долго это продлится? Мы можем остаться здесь, если придется. У меня есть одеяла и достаточно еды, чтобы продержаться некоторое время».
«Я не думаю, что до этого дойдет. Мы можем переждать. Уходите, когда снег станет легче. Сейчас он просто слишком тяжелый».
— Как ты думаешь, когда это прекратится?
— Твоя догадка так же хороша, как и моя, но мне она не кажется такой уж плохой.
Донна повернулась к Хабибу.
«Хочешь кофе?» — спросила она его.
Он кивнул. Донна встала и нашла еще одну чашку, а затем налила кофе.
— Вы привыкли к московской погоде? — спросил Джо у Хабиба.
Хабиб наблюдал за Донной, когда она принесла кофе, поставила его на стол и села рядом с ним, напротив Джо.
«К этому нужно привыкнуть», — сказал он.
— Там, откуда ты родом, бывает так холодно?
Хабиб посмотрел на Джо.
«Нет, намного теплее, чем это. Проблема в жаре. Не холод».
Джо взглянул на Донну, которая потягивала кофе. Он тоже сделал глоток, больше для тепла, чем для чего-либо еще.
— Мне было любопытно, — начал Джо, поворачиваясь к Хабибу, — с того самого первого дня, как я увидел вас здесь за работой, о книге, которую вы носите с собой. Коран. Почему ты хранишь его при себе?»
Хабиб уставился на чашку кофе. Джо мог сказать, что он пытается придумать, что сказать.
Через несколько мгновений он поднял глаза.
«Это просто то, что я делаю», — небрежно сказал он.
«Но мне тоже было любопытно». Донна сказала: «Я ничего не сказала об этом, потому что не хотела смущать тебя, но мне тоже было интересно. Вы религиозны? Вот почему она у тебя?
«Я бы не сказал, что я религиозен. Не больше и не меньше, чем большинство других людей. Я храню его там как напоминание. О человеке, которым я хочу быть».
«Но почему ты так себя чувствуешь? Что такого в Коране, что делает его таким влиятельным?»
Хабиб посмотрел на Донну, затем на Джо.
«Коран — это истина. Я человек, который ищет истину».
«Правда», — подумал про себя Джо.
Это был тот же ответ, который Хабиб дал ему раньше.
— Но разве не все книги такие? — спросила его Донна.
Когда Джо посмотрел на нее, он понял, что она все время наблюдала за Хабибом, пытаясь понять, о чем он говорит. Она пыталась узнать о Хабибе таким, каким он был, но с другой точки зрения. Как человек, который видел его каждый день, но мало что знал о нем.
«Разве не все книги пытаются выразить что-то истинное? Что-то о мире, которым автор пытается поделиться. Какая-то правда».
«Не все, что вы читаете, является правдой».
Джо повернулся к Донне. Он изучил ее реакцию. Что она чувствовала по поводу того, как развивался этот разговор? Что она думала о том, что говорил Хабиб?
— Возможно, вы правы, — сказала она через несколько мгновений. «Когда я смотрю на газету, я никогда не задаюсь вопросом, правду ли говорят люди, пишущие статьи. Я просто принимаю то, что они говорят. Случилось то, что произошло. Зачем им лгать?»
«Не все, что написано в газете, является правдой».
Джо изучал лицо Хабиба, пока тот говорил. Возможно, в этом было что-то, подсказка, которая придала бы более глубокий смысл тому, что говорил Хабиб. Дело было не только в том, что было сказано, но и в том, как это было сказано.
«Иногда часть того, что вы читаете, является правдой, а часть — нет. Поскольку вы верите в то, что истинно, из этого следует, что вы также будете верить в те части, которые не являются истинными».
Донна некоторое время молчала, затем повернулась к Хабибу.
«Я никогда не думал об этом раньше. Возможно, мне следует обратить внимание. Будьте осторожнее, когда я что-то читаю».
«Трудно отличить то, что правда, а что нет. Есть много вещей, которые не соответствуют действительности. Слишком часто ложь принимается как факт. Люди страдают из-за этого».
Джо наблюдал за Хабибом, когда тот говорил это. Это была его возможность. Шанс узнать, о чем на самом деле думал Хабиб.
— О какой лжи ты говоришь?
Хабиб молчал. Джо мог сказать, что он пытался найти ответ на свой вопрос. Через минуту он повернулся к Джо.
«Как я уже сказал, трудно отличить то, что правда, а что нет. Вот для чего нужен Коран. Чтобы помочь вам найти разницу. Чтобы помочь вам увидеть, что правда, а что нет».
Это был не тот ответ, который он хотел услышать. Но не ему решать, как Хабиб ответит на вопрос. Он внимательно слушал, пытался понять смысл того, что говорил Хабиб, и, самое главное, пытался найти смысл того, что говорил ему Хабиб.
«Как Коран помогает вам найти разницу между тем, что истинно, и тем, что нет?»
Хабиб на мгновение замолчал, затем посмотрел на Джо.
«Коран — это книга о Боге. Именно через Бога вы находите истину. Ища Бога, вы также ищете истину».
Джо молчал. Выражение его лица не изменилось, но он знал, что что-то делает.
«Вы думаете о мире как о зле?» Донна спросила его, «что большинство людей лгут друг другу».
«Дело не в том, что люди намеренно лгут. Это потому, что они боятся смотреть правде в глаза или не знают правды. Они не ставят под сомнение то, во что верят, потому что верят, что это правда».
«И вы используете Коран, чтобы определить разницу?»
Хабиб помолчал, затем повернулся к Донне.
«Нет, Коран был написан давным-давно, еще до того, как мы с тобой родились. Он не может сказать нам, что происходит сегодня. Но что он может сделать, так это научить нас, как быть ближе к Богу, и именно через Бога мы можем видеть ситуацию перед нами. Именно через Бога мы можем узнать истину».
Джо не следил за тем, что говорил Хабиб. Он думал не так, как Хабиб. Он не мог придумать, о чем спросить, поэтому молчал. Цель здесь состояла не в том, чтобы согласиться или не согласиться, а в том, чтобы понять. И ничего не выдавать.
Донна, казалось, думала не так, как думал он. Вместо этого она, казалось, была очарована тем, что говорил Хабиб. Он не мог сказать, понимает ли она, о чем он говорит, но было ясно, что она не отвергает это сразу. Она могла верить тому, что он ей говорил, или просто хотела узнать больше о Хабибе. В любом случае, он был рад, что она здесь. Она задавала вопросы, которые он не рассматривал.
«Раньше я ходил в церковь». — сказала она.
Хабиб повернулся к Донне. Джо изучал его лицо. О чем он думал?
«В Лондоне, где я была школьницей».
Она посмотрела на Джо, затем на Хабиба.
«Мы молились в воскресной школе».
— О чем ты молился? — спросил ее Хабиб.
«Я не помню. Это было так давно».
Она повернулась к Джо.
— А как насчет тебя, Джо? Ты молишься?»
Джо посмотрел на Донну, затем на Хабиба.
«Я никогда не рассматриваю это».
«Это то, о чем я не думал долгое время. У меня не было времени».
Она посмотрела на Хабиба.
«Не то чтобы я имел что-то против молитвы или людей, которые молятся. Это просто то, о чем я не думаю».
Через мгновение она продолжила свой путь.
«Я думаю о City Grille, о том, как я могу управлять им лучше, привлекать больше клиентов и тому подобное. Я думаю об ошибках. Что я сделал не так. Как я могу сделать лучше. И я думаю о будущем, о том, что произойдет».
«Управление рестораном связано со многим, — сказал Джо, — Работать в нем достаточно сложно. Я не могу себе представить, каково это — владеть им».
Джо повернулся к Хабибу.
— Ты молишься?
«Я молюсь каждый день. Это важная часть моей жизни».
«Как Коран».
«Коран — это молитва. О разговоре с Богом. Вот что такое молитва. Вы говорите с Богом, а Бог говорит с вами. Только поговорив с Богом, ты можешь увидеть истину».
— Правда?
«Нелегко распознать правду. Особенно в мире, в котором мы живем сегодня».
Джо взглянул на Донну, изучая выражение ее лица, затем посмотрел на Хабиба.
— Почему ты так думаешь?
Хабиб помолчал мгновение. Джо мог сказать, что он думает.
«Трудно ответить на этот вопрос». Наконец он сказал: «Но позвольте мне начать с одного. Вы не можете верить всему, что видите».
Он посмотрел на Донну, потом на Джо.
«Ключ к пониманию заключается в том, чтобы знать это, знать, что происходит нечто большее, чем то, что находится на поверхности. Смотреть за пределы того, что происходит в этом мире, и знать, что это только часть реальности. Причем небольшая часть».
Хабиб наклонился вперед.
«В жизни есть нечто большее, чем то, что мы видим и слышим».
Джо начал было что-то говорить, но потом остановился. Он посмотрел на Донну, которая была сосредоточена на том, что говорил им Хабиб.
— Я понимаю, о чем ты говоришь, — сказала Донна, — но это трудно выразить словами. Это больше похоже на чувство. Что-то, что вы знаете, есть, но просто не думайте об этом. Вы игнорируете это, потому что это что-то, чего вы не понимаете».
«Обратите на это внимание. Вы поймете, что я имею в виду.
Джо размышлял над тем, что говорил ему Хабиб. Он не знал, верит ли он в это, но не имело значения, во что он верил, это было то, во что верил Хабиб. Если бы он хотел понять Хабиба, он должен был бы понять, во что он верит. Почему он сделал то, что сделал.
Он пытался придумать что-нибудь, что он мог бы спросить у Хабиба, не делая слишком очевидным, что он делает, но он не мог ничего придумать. Не о чем спрашивать, чтобы узнать, что он действительно хотел знать. Это должно было произойти позже.
Через несколько минут Хабиб встал и подошел к двери. Ветер стих, и снег, который до этого сильно падал, сократился до нескольких шквалов.
Хабиб закрыл дверь и вернулся к столу.
«Все почти кончено, — сказал он, — мы можем идти домой».
Джо пытался придумать, что сказать. Он хотел остаться подольше, узнать как можно больше. Но он решил не делать этого.
Слишком сильное давление может вызвать у Хабиба подозрения. Джо посмотрел на Хабиба, пытаясь понять, так ли это. В его выражении лица не было ничего, что указывало бы на подозрение.
Хабиб работал весь день и хотел домой. Вот и все. Он не будет беспокоиться о том, что сделал что-то плохое. Вместо этого он использовал то, что узнал, и пробовал снова. В другое время.
Он встал из-за стола и надел пальто, так как Хабиб и Донна делали то же самое. Он пожелал им обоим спокойной ночи и ушел в ночь.
Он подумал о Хабибе, когда вернулся в свою квартиру. Как он помнил их разговор, он не мог придумать ничего полезного, но он все равно поедет к Асаду. Расскажите ему, что произошло, и возьмите деньги, которые Асад дал бы ему.
Он проверил запись. Оно было там, каждое слово. Он выключил телефон.
Это было начало. Он использовал то, что узнал, чтобы попытаться разобраться в происходящем. Чтобы решить, что делать дальше.