Джо поймал себя на мысли о правде.
Газеты, вывески, разговоры людей, объявления в автобусе, сообщения, которые окружали мир, в котором он жил. Что было правдой, а что нет? Как вы можете заметить разницу?
Это был другой способ мышления, другой взгляд на мир.
После того как Джо вымыл раковину, подмел полы и убрал тарелки и столовое серебро, он остался на кухне, пока члены клуба не ушли. Затем он выбрался в одиночестве, тихо пройдя к секретному бару над столовой. Он был там, чтобы встретиться с Асадом.
Он открыл дверь и вошел внутрь, стараясь шуметь как можно меньше. Его руки все еще были сморщены от мыльной воды, которую он использовал для мытья посуды. Он был одет в рабочую форму. В кармане у него были советы на день от официантов в трудные времена.
Его телефон лежал в другом кармане. Запись не была отредактирована, потому что он не мог вырезать части разговора так, чтобы Асад не заметил того, что он сделал. Если бы возникали вопросы, ему приходилось бы обсуждать те части, о которых он не хотел, чтобы Асад знал.
Его глаза должны были привыкнуть к темноте. И хотя он многого не знал, он понимал, почему Асад настаивал на этом. В темноте могло произойти то, что не могло произойти при дневном свете. В темноте было трудно разглядеть правду.
Он посмотрел в окно. Он не мог разглядеть воду, но мог видеть огни лодок.
На лодке есть ощущение свободы, как будто мира нет, и нет ничего, кроме вас и воды вокруг вас. На лодке вы находитесь вдали от всего. Никто не знает, куда вы идете и что делаете. Какие бы проблемы у вас ни были в жизни, на лодке они находятся где-то в другом месте. Вы там, а мир где-то в другом месте.
Он вынул телефон из кармана и положил его на стойку. Он думал об информации о записи, которую он планировал передать Асаду, и о деньгах, которые он собирался получить за это.
Что же Асад увидел в нем? Почему был выбран именно он?
Он взглянул на часы, все еще за несколько минут до того, как Асад сказал, что прибудет. Он уставился на дверь, ожидая, что Асад войдет, затем повернулся к окну, глядя на лодки.
Какие секреты были у Асада? На кого он работал? Во что он верил? Что им мотивировало?
Джо поднял трубку и отошел от окна.
Его здесь быть не должно. Такое место было для других людей, а не для него. Другие люди с деньгами и связями. Другие люди, которые добились успеха.
До сих пор он терпел неудачи в жизни. Он был слишком стар, чтобы иметь такую работу. Он знал это, и люди, с которыми он работал, знали это. Это был шаг вперед от бездомности, от уныния и обездоленности. Ему не приходилось просить у незнакомцев деньги на еду или ночевать на улице. Но это не было успехом.
Асад научит его, как добиться успеха, даже если это не было его мотивацией. Он улавливал то, как действовал Асад, что он говорил. Успех был таким же действием, как и все остальное. Что говорить, как разговаривать с людьми, как заставить их делать то, что вы хотели, чтобы они делали. Асад научит его этому, ему просто нужно быть внимательным.
Бар, длинный и зловещий, стоял перед ним. Бутылки со спиртным. Тарелки с арахисом, кренделями и сыром. Быть членом клуба означало, что вы могли брать все, что хотели, когда хотели. Но дело было не в еде и питье, не в просмотре телевизора. Речь шла о том, чтобы быть там. Оказаться в нужном месте в нужное время. И потом, оказавшись там, вы знаете, что делать. Что говорить, а что не говорить. Как играть в игру.
Телевизор, освещение, бильярдный стол. Все это там. Все на своих местах. Так что это выглядело как то, чем оно не было.
Нет, это не совсем так. Время от времени телевизор включен, ликер льется рекой, и люди используют бар для того, для чего он должен использоваться, чтобы хорошо провести время. А в другое время он был там, чтобы тайно встречаться, покупать и продавать, заключать сделки.
Важно именно знание, которое отличает тех, кто имеет, от тех, кто не имеет.
Ему нужны были эти знания. Он не понимал, что происходит. Он не знал, кто такой Асад и что он делает. Но если бы он оставался в игре достаточно долго, он бы узнал то, что ему нужно знать.
Джо вспомнил, как впервые играл в бильярд с Асадом. Он считал это игрой в бильярд, но это было не так. Асад вербовал его. Проблема была не в деньгах. Он все еще не знал почему, только то, что это было приглашение к чему-то другому. Но что это было, он не знал.
Джо подошел к барной стойке и достал один из больших стаканов. Он смотрел на разные бутылки со спиртным, пытаясь решить, какую из них он хочет. Затем, не задумываясь, он смешал их вместе в стакане. Мгновение он стоял, потягивая напиток.
Джо услышал, как дверь открылась. Он обернулся и увидел входящего Асада.
«Могу я приготовить вам напиток?» — спросил он.
Асад положил свой портфель на стол неподалеку от того места, где стоял Джо. Он взглянул на Джо и кивнул. Джо достал стакан и начал готовить напиток так, как его готовил Асад раньше.
Асад был одет в темный костюм, галстук и начищенные ботинки. Джо чувствовал себя неловко в своем рабочем костюме. Он задавался вопросом, как он смотрит на Асада.
«Это часть этого». Джо подумал, допивая свой первый напиток и делая еще один: «То, как человек одет во мне, многое говорит о том, кто он есть».
Джо смотрел на выражение лица Асада, пытаясь понять, каково будет его настроение. Трудно было сказать, но, во всяком случае, он выглядел более мрачным, чем раньше.
Он вспомнил. Что он дал Асаду во время их последней встречи? Фотографии из ресторана и группы людей, с которыми был Хабиб. Аудиозапись с Хабибом и его друзьями, сидящими за столом.
Что они сказали? Было ли на записи что-то, что беспокоило Асада?
Казалось, он не был заинтересован в записи, когда впервые услышал ее. Но было ли это действием? Происходило ли что-то еще? Знали ли они что-то, что Асад хотел сохранить в тайне? Сказали ли они что-то, что его обеспокоило? Что-то, что затронуло его лично.
Асад молчал, пока Джо подносил ему напиток. Он поднял глаза, когда Джо поставил напиток на стол. Джо думал, что собирается что-то сказать, но вместо этого сделал глоток, а затем поставил стакан.
«Что у вас есть для меня?» — спросил он.
Джо достал мобильный телефон и сел на него.
«На этот раз это запись». Он сказал: «Никаких изображений. Я не думал, что они нам нужны, и я не хотел, чтобы Хабиб заподозрил это».
«Делайте все возможное, чтобы не выдать себя».
Джо положил трубку посреди стола. Он включил запись. Асад наблюдал за ним, пока он это делал. Слушая слова на записи, Джо пытался представить себе сцену, что он чувствовал, что происходило у него в голове.
Когда запись была закончена, Асад несколько минут смотрел в трубку, ничего не говоря. Он скопировал информацию на свой ноутбук. Пока он это делал, Джо задавался вопросом, что Асад будет с ним делать. Если бы он дал это кому-то другому проанализировать или внимательнее выслушать сказанное.
Что бы узнал Асад? Было ли на записи что-то, чего он не уловил, что-то, что мог быть информацией, которую искал Асад?
Через несколько минут Асад достал свой кошелек, отсчитал 10000 рублей и отдал его Джо. Когда Джо взял деньги, он задумался, стоит ли ему что-нибудь сказать по этому поводу. Он положил деньги в карман вместе с несколькими рублями чаевых, которые он заработал в тот день.
Он не стал упоминать о деньгах. Вместо этого он позволил бы Асаду перевести разговор в нужное ему русло.
«Когда вы туда попали?» — спросил он.
«Я вошел до того, как он закрылся». Он сказал: «В столовой было всего несколько человек».
«Кто была эта женщина на записи?»
Джо сделал паузу, глядя на телефон между ними на столе.
«Кто-то, с кем работал Хабиб. Он сказал мне ее имя, но я забыла, что это было».
«Вам нужно быть более наблюдательным. Она может быть кем-то важным».
Говоря эти слова, Джо посмотрел на Асада, пытаясь уловить его тон. Он не казался сердитым.
«Они работают вместе. Она все еще была там после того, как все ушли. Я не думаю, что это что-то большее».
— Думаешь, она тебя запомнит?
«Она могла бы. Но она уже была там. Я ничего не мог сделать».
— Кто-нибудь еще видел вас вместе?
«Я был осторожен. Большинство людей в ресторане не обращали на меня внимания. Я не думаю, что кто-то заметил, а если и заметил, то подумал ли он что-нибудь об этом».
«Сколько людей было в комнате? Было ли там многолюдно?»
«Это было во время снежной бури. Когда я впервые вошел, там были другие люди, но они ушли до того, как разговор начался».
«Каким был его тон? Он был зол?
«Хабиб казался осторожным, как будто он не хотел много говорить. Только после того, как мы пробыли вместе некоторое время, он действительно начал говорить».
«Кто вел разговор?»
«Не было никого, кто бы им руководил. Мы втроем были там, застигнутые метелью. Мы разговаривали между собой».
«С кем Хабиб проводит время? С кем он разговаривает?»
«Он больше никого не упоминал, и я не спрашивал. В то время я не хотел говорить об этом, о том, кто его друзья. Это казалось неуместным».
Джо сделал глоток своего напитка и откинулся на спинку стула.
«Вместо этого я спросил его о его убеждениях. Поскольку он носит с собой Коран, ислам должен быть важен для него. Я спросил его об этом. Я подумал, что это может немного раскрыть его».
На мгновение Асад выглядел обеспокоенным, но затем изменил выражение лица. Джо задавался вопросом, есть ли для этого причина.
«Ислам – это важно? Это то, что вас интересует?»
«Ислам ценен, потому что люди делают его ценным. Потому что они молятся. Потому что они ходят в мечеть. Потому что они делают все эти вещи. Вот что делает его ценным».
— Что ты думаешь?
Асад на мгновение молчал, а затем откинулся на спинку стула. Он сделал еще один глоток напитка и поставил его на стол.
«Все это основано на вещах, которые произошли давным-давно. Случались ли такие вещи? Может быть, и делали, но тогда люди много чего делали. Уделяем ли мы им такое же внимание? Значит ли это, что они менее важны?
Джо молчал. Он задавался вопросом, что скажет Асад.
«То, что работает для одних, может не работать для других. Если ислам работает на вас, то почему меня это должно волновать? Может быть, в этом есть доля правды. Кто я такой, чтобы знать?
«Это много значит для Хабиба. Если вы хотите понять его, вы должны понять, как он думает».
Асад сделал глоток своего напитка и поставил его на стол.
«Хабиб — террорист. То, во что он верит, не имеет значения, важно то, что он делает».
Джо посмотрел на Асада. На мгновение он начал что-то говорить, но затем откинулся на спинку кресла.
Он не стал бы оспаривать то, что говорил ему Асад, но он не знал, правда ли это. Он верил, что Асад знает правду, но это не значит, что он говорит правду.
«Мы уже говорили о его убеждениях. Ты помнишь?
Асад молчал.
«Как вы думаете, его убеждения связаны с чем-то из этого?»
«Если вы утверждаете, что Бог хочет, чтобы вы что-то сделали, вы можете оправдать что угодно».
«Так это о его убеждениях?»
«Он может верить во что хочет верить. Меня не волнует. Но если он использует эти убеждения для совершения террористических актов, я сделаю все возможное, чтобы остановить его».
Джо уставился на Асада, и пока он это делал, Асад смотрел на телефон посреди стола. Мгновение назад он казался сердитым. Теперь он казался спокойным, как и раньше.
«Сначала он не выйдет и не скажет вам об этом. Вот почему вам нужно уделить ему больше времени. Попытайтесь выяснить, о чем думает Хабиб. Он скажет вам, но вы должны быть настойчивы. Узнайте, что он из себя представляет, с кем встречается, и тому подобное».
«Я понимаю».
Асад молчал. Джо мог сказать, что он задумался. Через несколько мгновений он повернулся к Джо.
«Я хочу, чтобы ты делал для меня больше работы».
— Что за работа?
Асад сделал паузу. Джо мог сказать, что он пытается придумать, как ему ответить. Он сделал глоток напитка, затем поставил стакан на стол и посмотрел на Джо.
«Я не могу сказать вам сейчас, потому что не знаю. Обстоятельства меняются. Есть вещи, которые мне понадобятся, чтобы вы сделали в зависимости от того, что произойдет. Но я могу вам сказать вот что. Вы будете опираться на то, что вы делаете для меня сейчас. Это подготовит вас к тому, что я попрошу вас сделать позже».
— А как насчет Хабиба?
«Хабиб не представляет угрозы, пока он остается в Москве. Вот почему для вас так важно следить за ним. Узнай, что он планирует делать».
Его глаза выглядели напряженными.
«Чем больше информации вы сможете получить для меня, тем легче будет нам обоим. Ты понимаешь?
Джо кивнул. Он понятия не имел, о чем думает Асад, но сейчас спрашивать об этом было бесполезно. Когда придет время, у него будет больше вопросов.
«Да, я верю». — ответил он, стараясь звучать так, как будто имел в виду именно это.
«Деньги, которые я тебе платил, это только для того, чтобы ты мог начать. Позже будет гораздо больше денег».
Он наклонился вперед на столе. Его рука коснулась телефона.
— То, что я вам сейчас плачу, покажется пустяковым. У вас будет столько денег, сколько вы захотите».
Джо ничего не сказал. Он никогда не думал о деньгах, которые он получал от Асада, как о пустяках, но он не хотел, чтобы Асад знал об этом.
Он посмотрел на Асада, пытаясь придумать, что сказать, но не смог. Он никогда раньше не был в таком положении.
«У вас есть ко мне вопросы?» — спросил его Асад.
Джо на мгновение задумался. Нужно ли было о чем-то спросить?
«Нет, без вопросов». Он сказал: «Нет, пока мы не узнаем больше о том, что происходит».
Он помолчал.
— Я помогу тебе, чем смогу.
Асад улыбнулся.
«Это все, о чем я могу просить».
Джо уставился на Асада, но ничего не сказал.
«Уже поздно, — сказал Асад через несколько мгновений, — мы встретимся в другое время».
Джо кивнул.
Он видел, как Асад встал и вышел на улицу. Когда Асад ушел, он взял трубку и положил ее обратно в карман.
Он вымыл посуду и поставил ее обратно в шкаф. При этом он думал о Хабибе, сидящем за столом с ним и Донной в City Grille.
«Знать правду, — думал Джо, — понимать истину».
Как это может быть так сложно?
Он оглядел комнату, пытаясь найти что-нибудь необычное, что могло бы натолкнуть кого-то на их встречу.
Убедившись, что все на своих местах, он ушел.